La historia de la evolución de la Tierra en video: cómo fue el estudio que reconstruyó parte del pasado de nuestro planeta

Un equipo de investigadores usó tecnología de video para reconstruir la evolución de la Tierra y mostrar cómo ha cambiado nuestro planeta a lo largo de millones de años.

El estudio, dirigido por Xianzhi Cao de la Universidad del Océano en China, fue publicado en la revista Geoscience Frontiers. Este trabajo muestra con detalle el avance de las placas tectónicas de nuestro planeta.

¿Cómo fue el estudio que reconstruyó la evolución del planeta Tierra?

Un equipo de investigadores ha utilizado datos del interior de las rocas en la superficie terrestre para reconstruir la tectónica de placas de la Tierra durante los últimos 1800 millones de años. 

Este enfoque innovador, el primero en usar el registro geológico de esta forma, ha permitido mapear el 40% de la historia del planeta. 

La animación resultante muestra un "baile" continental, comenzando con el mapa actual y retrocediendo a través de supercontinentes como Gondwana, Pangea, Rodinia y Nuna, según se explica en un artículo de The Conversation.

 El estudio de Xianzhi Cao ha reconstruido la tectónica de placas de la Tierra durante los últimos 1.800 millones de años. (Foto: Freepik) 

La tectónica de placas, exclusiva de la Tierra, formó montañas, océanos, terremotos y volcanes a lo largo del tiempo. Además, facilitó la llegada de elementos esenciales como el fósforo y el molibdeno a ríos y océanos, fundamentales para la vida. 

Este avance marca el inicio de una mayor comprensión del pasado del planeta, con futuras investigaciones que prometen perfeccionar y expandir este modelo. 

El estudio, liderado por Xianzhi Cao de la Universidad del Océano en China y con la colaboración de la Universidad de Adelaida, sienta las bases para explorar más a fondo el clima antiguo y los procesos geológicos que han dado forma a la Tierra.

 La tectónica de placas ha sido responsable de la formación de montañas, océanos, terremotos y volcanes en la Tierra. (Foto: Wikimedia Commons - Muriel Gottrop)

El papel de los minerales en la evolución de la vida compleja

Comprender el pasado geológico de la Tierra es esencial para entender cómo surgieron los nutrientes que permitieron la evolución de las primeras células complejas hace 1650 millones de años, coincidiendo con la formación del supercontinente Nuna. 

Para los científicos, durante este período, procesos tectónicos y geológicos liberaron minerales clave que influyeron en el desarrollo de la vida.

Algunos puntos destacados son:

• Formación de montañas y liberación de minerales: la creación de montañas durante el surgimiento de Nuna permitió que minerales esenciales fueran liberados al ambiente.
• Aumento de oxígeno y solubilidad de metales: la fotosíntesis incrementó los niveles de oxígeno, facilitando que metales como el cobre y el cobalto se disolvieran en los océanos.
• Depósitos minerales esenciales: bajo ciertas condiciones, estos metales precipitaron y formaron depósitos que pudieron ser cruciales para la evolución de organismos complejos.
• Origen en zonas volcánicas: muchos de estos minerales se originaron en volcanes situados en los límites de las placas tectónicas.
• Impacto en la evolución celular: la disponibilidad de estos minerales pudo impulsar el desarrollo de células con núcleo, aumentando la complejidad de la vida.

A continuación, te dejamos el video de Tectonics and Earth Systems Group .