Científicos descubren que una civilización llegó a América 200 años antes que Cristóbal Colón y cuestiona famosa teoría
Un reciente estudio científico está desafiando una teoría ampliamente aceptada sobre el colapso de una civilización en Sudamérica, la cual sugiere que su población pudo haber sido mucho más estable y menos afectada por la sobreexplotación de recursos de lo que se pensaba anteriormente. Esta nueva evidencia también revela que hubo contactos con los nativos americanos mucho antes de la llegada de Cristóbal Colón.
La isla, conocida por sus impresionantes estatuas, ha sido objeto de una narrativa que sostiene que una civilización experimentó un colapso demográfico y cultural en el siglo XVII debido a la deforestación y la sobreexplotación de sus recursos. Sin embargo, una última investigación están cuestionando esta visión, ya que ofrecen datos que contradicen la idea del "ecocidio" y formulan una historia diferente para esta enigmática sociedad.
¿Qué civilización llegó a América 200 años antes que Cristóbal Colón?
De acuerdo con el estudio, publicado en Nature, la civilización rapanui habría llegado a América 200 años antes que Cristóbal Colón. Además, arroja nuevas perspectivas sobre la población de la Isla de Pascua. Con uso de la herramienta estadística HapNe-LD, los científicos analizaron el genoma de 15 individuos que vivieron entre 1670 y 1950. Este análisis tenía como objetivo detectar signos de un colapso demográfico a través de la estructura genética de los habitantes.
Los resultados del estudio han sido sorprendentes. Bárbara Sousa da Mota, principal autora del estudio e investigadora en la Facultad de Biología y Medicina de la Universidad de Lausana, explica que "nuestro análisis genético muestra una población en crecimiento estable desde el siglo XIII hasta el contacto con los europeos en el siglo XVIII".
Este hallazgo contradice la teoría del colapso dramático antes de la llegada de los europeos, lo cual propone que la población de la isla mantuvo una estabilidad durante gran parte de su historia.
¿Cómo afectan los “jardines de piedra” a la teoría del colapso?
Simultáneamente, otro estudio publicado en Science Advances ha proporcionado datos cruciales sobre la capacidad agrícola de la Isla de Pascua. Este estudio se centró en los "jardines de piedra", una técnica agrícola utilizada por los rapanui para enriquecer el suelo y preservar la humedad. Al utilizar imágenes satelitales en infrarrojo de onda corta (SWIR) y modelos de aprendizaje automático, los investigadores reevaluaron la extensión de estas áreas agrícolas.
Los resultados revelaron que los jardines de piedra cubrían solo 0,76 km², en lugar de los 4,3 a 21,1 km² estimados anteriormente. Esta reevaluación permite ajustar el tamaño máximo de la población que la isla podía sostener, sugiriendo que la población rapanui nunca habría superado las 4.000 personas, en lugar de las 17.000 previamente estimadas. Esto implica que los recursos disponibles eran suficientes para una población menor de lo que se había pensado.
¿Qué evidencia hay sobre contactos entre los rapanui y los nativos americanos?
El estudio de Nature también ha desvelado información sobre contactos entre los rapanui y los indígenas americanos antes de la llegada de Cristóbal Colón. Los investigadores encontraron evidencia de interacciones entre estas poblaciones, lo que refuerza la idea de que las conexiones entre las islas del Pacífico y las Américas ocurrieron mucho antes de lo que se había documentado anteriormente.
¿Qué consecuencias tienen estos estudios en la gestión de recursos?
Los hallazgos de estos estudios proponen que la civilización rapanui pudo haber manejado sus recursos de manera más efectiva de lo que se había creído. Dylan Davis, coautor del estudio en Science Advances, afirma que "los rapanui lograron sobrevivir en uno de los lugares más aislados del planeta, y lo hicieron de manera bastante sostenible hasta el contacto con los europeos." Esto indica que, en lugar de un colapso ambiental catastrófico, la población pudo haber mantenido un equilibrio sostenible con su entorno.