Paso a paso, cómo fueron los viajes de Cristóbal Colón a América hace más de 530 años

Hace más de 530 años, Cristóbal Colón emprendió una travesía que cambió la historia para siempre. El histórico navegante realizó 4 viajes a América, que marcaron el inicio de la expansión europea hacia el Nuevo Mundo. 

 Estos viajes, patrocinados por los Reyes Católicos de España, comenzaron con una promesa de encontrar nuevas rutas hacia las Indias, pero terminaron revelando la existencia de un continente desconocido para los europeos. 

Primer viaje (1492-1493): el descubrimiento de América

Colón zarpó el 3 de agosto de 1492 desde Palos de la Frontera con 3 embarcaciones: La Pinta, La Niña y La Santa María. 

Tras abastecerse en las Islas Canarias, la expedición continuó hacia el oeste, impulsada por los vientos alisios. Durante semanas, la tripulación soportó la incertidumbre, hasta que el 12 de octubre, Rodrigo de Triana avistó tierra. 

Colón desembarcó en una isla que llamó San Salvador, en el archipiélago de las Bahamas, creyendo que había llegado a Asia. Durante los meses siguientes, exploró otras islas, incluidas Cuba y La Española. El viaje culminó con su regreso a España en marzo de 1493, donde fue recibido como un héroe por hacer historia. 

Colón desembarcó en una isla que nombró San Salvador, convencido de haber llegado a Asia, sin saber que había descubierto un nuevo continente (Fuente: L. Prang & Co., Boston / Wikimedia Commons)

Segundo viaje (1493-1496): la colonización 

El segundo viaje fue más ambicioso, con una flota de 17 naves y más de 1200 hombres, zarpando el 25 de septiembre de 1493. Colón llegó a las Antillas Menores y fundó la primera colonia europea en América, La Isabela, en La Española. Sin embargo, el viaje no fue el esperado.

La colonia enfrentó problemas, incluyendo motines y conflictos con los indígenas. A pesar de estas dificultades, Colón continuó explorando el Caribe, antes de regresar a España en 1496.

Tercer viaje (1498-1500): nuevas tierras y desafíos 

En su tercer viaje, Colón zarpó en mayo de 1498 con 6 naves. Esta vez, descubrió la desembocadura del río Orinoco en América del Sur, lo que le hizo darse cuenta de que había encontrado un nuevo continente, aunque seguía creyendo que era una extensión de Asia. 

Esta nueva travesía no fue cómo Colón esperaba:

• Al regresar a La Española, encontró la colonia en caos debido a las rebeliones. 
• El descontento con su gobierno llevó a que los Reyes Católicos enviaran a Francisco de Bobadilla.
• Bobadilla lo arrestó y lo envió de vuelta a España en cadenas. A pesar de ser liberado posteriormente, su autoridad en las nuevas tierras quedó seriamente debilitada.

En mayo de 1498, Cristóbal Colón zarpó con seis naves en su tercer viaje (Fuente: Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla / Wikimedia Commons)

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Cuarto viaje (1502-1504): el final de la aventura 

El último viaje de Colón fue en 1502. Zarpó con la esperanza de encontrar un paso hacia Asia. Exploró las costas de América Central, pero no encontró lo que buscaba. Las tormentas, los naufragios y la hostilidad de los indígenas marcaron esta expedición. 

Colón pasó un tiempo varado en Jamaica antes de ser rescatado y regresar a España en 1504.