Los hermanos Menéndez volverán a un tribunal por primera vez en 28 años en California: ¿recibirán nueva sentencia?
Casi tres décadas después de haber sido condenados a cadena perpetua por el asesinato de sus padres, los hermanos Lyle y Erik Menéndez volverán a comparecer ante un tribunal en California este lunes. Esta audiencia es el último paso en el intento de reexaminar sus condenas, impulsado por la presentación de nuevas pruebas que podrían otorgarles una nueva sentencia y, potencialmente, su libertad.
El juez Michael Jesic presidirá esta audiencia, en la que los hermanos podrán comparecer de manera virtual. La sesión, programada para las 10:30 a.m. hora local, se centrará en la petición de hábeas corpus que argumenta que nuevas evidencias, incluyendo testimonios de abuso y documentos previamente no considerados, ameritan una reevaluación de las condenas dictadas en 1996.
¿Quiénes son los hermanos Menéndez y por qué fueron condenados?
Lyle y Erik Menéndez son conocidos por ser los responsables del asesinato de sus padres, José y Kitty Menéndez, ocurrido el 20 de agosto de 1989 en su lujosa residencia de Beverly Hills, California. José Menéndez era un destacado ejecutivo musical, mientras que Kitty Menéndez era ama de casa. Ambos fueron asesinados a tiros, y sus hijos admitieron haber cometido el crimen, aunque alegaron que fue en defensa propia tras años de abusos físicos, sexuales y emocionales por parte de su padre.
El caso captó la atención nacional e internacional debido a los escalofriantes detalles presentados durante los juicios. En 1993, los hermanos fueron juzgados por separado, y ambos juicios terminaron con jurados divididos. Sin embargo, en un segundo juicio celebrado en 1995, Lyle y Erik fueron declarados culpables de asesinato en primer grado y sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
A lo largo de las décadas, los Menéndez han mantenido su versión de los hechos, argumentando que actuaron motivados por el miedo a las represalias de su padre. En 2023, un documental de Peacock titulado "Menéndez + Menudo: Boys Betrayed" reavivó el interés en el caso al presentar el testimonio de Roy Rosselló, exintegrante de la banda Menudo, quien afirmó haber sido víctima de abuso sexual por parte de José Menéndez. Este testimonio y una carta de 1988 escrita por Erik Menéndez han sido las bases para la reciente petición de hábeas corpus.
El futuro legal de Lyle y Erik Menéndez: ¿un posible cambio de sentencia?
La audiencia de este lunes es crucial, ya que determinará si los hermanos podrán optar por una nueva sentencia. En octubre, el entonces fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, presentó una moción recomendando que se reconsidere la condena de los hermanos a la luz de las nuevas pruebas. Según Gascón, estas evidencias podrían haber cambiado significativamente la percepción del jurado en los años 90.
De acuerdo con la legislación de California, debido a que los crímenes ocurrieron cuando los hermanos eran menores de 26 años, podrían ser elegibles para la libertad condicional juvenil. Esto significaría una revisión de sus sentencias originales a cadena perpetua sin libertad condicional, abriendo la posibilidad de su liberación.
El caso también ha sido influenciado por los cambios en la percepción pública respecto al abuso sexual y el trauma. “No hay duda de que un jurado hoy consideraría este caso de manera muy diferente”, comentó Gascón en una entrevista reciente. Sin embargo, el reciente cambio de fiscal de distrito, con Nathan Hochman asumiendo el cargo en diciembre, ha generado incertidumbre sobre el desenlace de este proceso legal.
¿Se podrá ver la audiencia en vivo?
La audiencia de sentencia del caso Menéndez se llevará a cabo bajo estrictas medidas de privacidad. Según un comunicado del Tribunal Superior de Los Ángeles, no se permitirá la presencia de cámaras en la sala, y todos los dispositivos móviles de los asistentes deberán permanecer sellados durante el procedimiento. Estas restricciones buscan garantizar la imparcialidad y el orden durante la sesión.
Para aquellos interesados en seguir el caso, el tribunal ofrecerá una lotería previa para asignar 16 asientos al público. Estos boletos se entregarán en la mañana del lunes, antes del inicio de la audiencia. Aunque no habrá transmisión en vivo desde la sala, los medios locales y nacionales proporcionarán actualizaciones en tiempo real sobre los desarrollos más importantes.
Los seguidores del caso también pueden consultar las plataformas digitales de los principales medios para obtener cobertura detallada de los procedimientos legales. El creciente interés público, impulsado por documentales y producciones televisivas como "Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story", ha mantenido la atención en los Menéndez y su historia.