'Proyecto Bromo': las empresas europeas se plantean unirse para competir contra Elon Musk y su legión de satélites Starlink

Las empresas europeas Airbus, Thales y Leonardo están explorando planes para crear una nueva empresa espacial conjunta en su intento de competir con la constelación Starlink, la propuesta de Elon Musk para crear su propio internet. Bautizado como el 'Proyecto Bromo' (el mismo nombre que un volcán indonesio), prevé una coalición de compañías independiente inspirada en el modelo de la empresa fabricante de misiles MBDA, en la que participan Airbus, Leonardo y BAE Systems, según desvelaron tres fuentes cercanas a las negociaciones a Reuters . De momento, los principales fabricantes de satélites de Europa sólo han dicho que están considerando trabajar juntos a mayor escala en un sector afectado por fuertes pérdidas, ya que el rápido crecimiento de la red Starlink domina la órbita baja de la Tierra. Aunque todavía están en una etapa temprana, las conversaciones han avanzado lo suficiente como para obtener un nombre en código dentro de Airbus, así como una estructura preferentemente basada en una nueva compañía combinada y no que una de ellas compre al resto de empresas, señalaron las mismas fuentes. El director ejecutivo de Leonardo, Roberto Cingolani, explicó a Reuters que las conversaciones incluyeron varias discusiones técnicas y confirmó que la estructura prevista se basaría en el modelo de la compañía MDBA. «Esa es la única forma, es difícil que pueda ser otra cosa», dijo al margen de un evento en Roma. De momento, Airbus y Thales no han querido hacer ningún comentario al respecto. Las propuestas de fusión son independientes de los recortes de empleos que se darán a conocer esta semana y además podrían tardar años en implementarse, dijo una fuente. Pero juntas, representan un esfuerzo a varias velocidades para poner en forma al sector espacial europeo, que está en problemas, para enfrentar la competencia. Los principales fabricantes de satélites de Europa se han centrado tradicionalmente en naves espaciales complejas en órbita geoestacionaria, pero se han visto afectados por la llegada de satélites diminutos y baratos en la órbita baja de la Tierra. Cingolani dijo que los satélites se convertirían en el 75% de la economía espacial. Las conversaciones para remodelar la estructura a largo plazo de la industria se producen mientras miles de trabajadores de Airbus esperan que los detalles de los recortes de empleos en el espacio y la defensa se presenten a los sindicatos el miércoles y el jueves. Airbus dijo en octubre que recortaría hasta 2.500 puestos de trabajo, o el 7% de su división de Defensa y Espacio, para mediados de 2026. Por su parte, Thales, que tiene dos alianzas existentes con Leonardo en satélites y servicios, está en conversaciones con los sindicatos sobre los planes de recortar 1.300 puestos relacionados con el espacio. Se espera que la mayor parte de los recortes de empleos de Airbus recaigan en el negocio de sistemas espaciales de 2.000 millones de euros (2.100 millones de dólares), que se recupera de 1.500 millones de euros de cargos recientes, dijeron fuentes de la industria. Airbus tiene la mayor parte de sus actividades espaciales en Francia. También se prevé que se reduzcan las sedes de la división de Defensa y Espacio en Alemania, mientras que Gran Bretaña se enfrenta a preocupaciones sobre el futuro de al menos una planta. España se enfrenta a presiones en defensa. Airbus ha dicho que se espera que los recortes se logren a través de esquemas voluntarios.