La NASA aplaza de nuevo el regreso de los dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional

Sunita Williams y Barry Wilmore, los dos astronautas estadounidenses que están varados desde junio en la Estación Espacial Internacional (EEI), no volverán a la Tierra por los menos hasta «finales de marzo», anunció la NASA. Con una misión que se preveía de solo ocho días, los astronautas han estado ya seis meses en la EEI por las averías en la nave Starliner de Boeing que los había transportado en junio. Tras varias semanas de pruebas sobre el Starliner durante el verano boreal, la agencia espacial estadounidense había decidido hacerla regresar sin tripulantes y traer de vuelta a los dos náufragos espaciales con la misión Crew-9 de SpaceX. Ésta última despegó a finales de septiembre con dos pasajeros a bordo -en lugar de los cuatro previstos inicialmente- para dejar dos puestos libres, y se incorporó a la EEI, donde ahora espera su relevo con la misión Crew-10 . Sin embargo, la NASA ha anunciado este martes el aplazamiento del lanzamiento del Crew-10 previsto en febrero hasta mínimo «finales de marzo», para dar tiempo a «los equipos de la NASA y de SpaceX de completar el desarrollo de una nueva nave espacial Dragon». De esta forma quedó aplazado el retorno de los dos astronautas a la Tierra, así como el de la tripulación del Crew-9. De volver en marzo, Wilmore y Williams habrán pasado más de nueve meses en el espacio en lugar de solo ocho días. Ambos llevaban a cabo el primer vuelo de prueba del Starliner de Boeing cuando se presentaron problemas en su sistema de propulsión.