Los extranjeros buscan dar forma al futuro de Siria

En una cumbre celebrada en Jordania el 14 de diciembre, los principales diplomáticos de Estados Unidos, la Unión Europea, la Liga Árabe y Turquía intentaron forjar un consenso básico sobre las prioridades, en particular la de garantizar la inclusión y la protección de las minorías en una Siria futura. Sin embargo, no asistió ningún representante sirio.

La lógica es que cualquier alternativa resultará en fragmentación interna y repercusión, por lo que todos pagarán un precio colectivamente.

Aunque las potencias extranjeras intentarán influir en la transición de Siria, inicialmente se verán reducidas a un papel de espera mientras se desarrolla el proceso político en Siria. Por ahora, el impulso estará principalmente a cargo de los sirios, con HTS a la cabeza.

Otras facciones competirán agresivamente por su cuota de poder con la esperanza de que HTS y grupos afines frenen sus tendencias islamistas en aras del bien colectivo mayor. Aunque estos grupos procederán con la máxima cautela en sus tratos con HTS, los escépticos desestimarán sus intentos como meras ilusiones.

La caída de Al-Assad marca una clara humillación y un golpe estratégico devastador tanto para Rusia como para Irán en Oriente Medio y más allá. Irán pierde su puente terrestre que se extiende desde el Golfo Pérsico hasta el Mediterráneo, a menudo denominado la media luna chiita.

Sin embargo, Irán todavía conserva formidables aliados leales en Irak y los hutíes de Yemen que siguen desestabilizando la región y perturbando el comercio y el transporte marítimo mundiales en el mar Rojo y el Cuerno de África.

Rusia se enfrenta a un importante revés estratégico con la probable pérdida de bases navales y aéreas clave en el extranjero en Siria que proyectan su influencia en Oriente Medio y el Mediterráneo y sirven como conducto para operaciones crecientes en África. Buques y aviones de guerra rusos ya han partido de Siria. Cualquier plan para Libia o Sudán como bases sustitutas no es viable actualmente debido a la falta de infraestructura suficiente.

En general, Turquía es la que más tiene que perder con una Siria inestable. Durante más de 13 años, Turquía ha invertido fuertemente en el bando que hoy es el ganador de la guerra civil siria. Sin embargo, todavía no está claro si la inversión de Turquía dará sus frutos.

Sus principales objetivos estratégicos siguen siendo asegurar su frontera con Siria y asegurar el regreso de más de 3 millones de refugiados sirios, que se convirtieron en una carga política para el gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo de Turquía (AKP).

Si las fuerzas de oposición de Siria se atacan entre sí, Turquía sigue siendo vulnerable a una nueva ola de refugiados sirios y a los crecientes desafíos de los militantes kurdos en ambos lados de la frontera.

Las capitales europeas están luchando actualmente con las continuas repercusiones de la guerra de Ucrania, la migración masiva, la polarización política interna, un liderazgo mediocre y el regreso de un decidido Donald Trump como presidente de Estados Unidos.

Los temores de que la caída de Al-Assad tenga repercusiones en Europa complican aún más un polvorín que ya está en ebullición. Los recuerdos de los refugiados de Oriente Medio que inundaron Europa y sus consecuencias políticas hace apenas una década todavía atormentan a las capitales europeas.

Para el Líbano, la caída de Al-Assad presenta una oportunidad de crear un Estado más funcional con una menor interferencia externa, reactivar su estancada economía y comenzar a devolver a los refugiados sirios. Aunque el Hezbolá, aliado de Al-Assad, puede estar en decadencia regional, no está fuera de combate en el país. Conserva armas y sigue siendo una fuerza a tener en cuenta. La geografía garantiza que los acontecimientos en Siria seguirán dando forma al futuro del Líbano.

En los últimos tiempos, los Estados del Golfo se embarcaron en un acercamiento a Al-Assad. Su caída desencadena reacciones encontradas. El ascenso de los islamistas es visto tradicionalmente como una amenaza existencial perenne por las monarquías de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, la necesidad geopolítica y las nuevas realidades regionales los obligarán a entablar un diálogo directo con cualquier nuevo gobierno en Siria mucho antes que después.

Con sus tradicionales simpatías proislamistas, Qatar ha abastecido previamente a las facciones de la oposición siria. Continuará y ampliará su política habitual de acercamiento, jugando con todos los bandos en su beneficio estratégico como interlocutores críticos.

Aunque las semillas de la caída de Al-Assad se plantaron hace años, los ataques israelíes en Líbano y Siria en los últimos meses contra Hezbolá y objetivos proiraníes sirvieron como un catalizador crítico para acelerar la desaparición del régimen.

Mientras Damasco caía en manos de la oposición, las fuerzas israelíes ya estaban ocupando la zona de amortiguación que separa a Israel y Siria y bombardeando presuntos arsenales químicos en Siria.

Para Israel, Al-Assad era un oponente bastante conveniente y predecible. Sin embargo, en un Oriente Medio que cambia rápidamente, Israel no puede permitirse ninguna forma de complacencia. Los recuerdos frescos del 7 de octubre de 2023 sirven como un recordatorio constante.

Con 900 tropas en enclaves en el este de Siria, Estados Unidos se ha centrado principalmente en contener la propagación de las actividades yihadistas post-ISIS en los últimos años. Sin embargo, en una Siria posterior al A-Assad, Estados Unidos tendrá que navegar hábilmente en un paisaje regional más complejo que va más allá de la simple acción militar cinética. La nueva administración entrante de Trump debe embarcarse en un replanteamiento estratégico de la política estadounidense en Oriente Medio para adaptarse a las nuevas realidades regionales.

Aunque está directamente expuesta a los acontecimientos en Siria, Jordania sigue siendo un aliado cercano de Estados Unidos y desempeña un papel fundamental en el apoyo a las operaciones estadounidenses en el este de Siria.

A lo largo de la guerra civil de Siria, las milicias iraquíes respaldadas por Irán desempeñaron un papel clave en el apoyo al régimen de Al-Assad. Ahora, con su caída, corren el riesgo de perder el comercio de armas que se extendía desde Irán a Siria y Líbano, y a menudo más allá, y la posible inestabilidad en áreas de mayoría sunita como la provincia iraquí de Anbar y Kirkuk, una ciudad de mayoría kurda rica en petróleo.

La influencia iraní permea prácticamente todos los sectores de la sociedad iraquí. Su pérdida de credibilidad y prestigio en la región corre el riesgo de afectar negativamente su influencia a largo plazo en Irak y, potencialmente, en otros sectores de Oriente Medio y más allá.

En las últimas décadas, Oriente Medio ha experimentado varios nuevos amaneceres que han degenerado en largos crepúsculos.

Con la caída del régimen de Al-Assad, Siria y la región en general tienen una rara oportunidad histórica de cambiar de rumbo. Sin embargo, será necesario un acto excepcional, pero no imposible, de voluntad colectiva siria y regional, un liderazgo ilustrado y apoyo público para desafiar el precedente histórico, que actualmente favorece a los escépticos.

La entrada Los extranjeros buscan dar forma al futuro de Siria se publicó primero en EL NACIONAL.