XXI Challenge Cup Clare Benedict 1974, Cala Galdana (del 3 al 13 de mayo)

El Torneo-Copa Clare Benedict fue un torneo de ajedrez que permitió a los equipos nacionales de Europa Occidental y del Norte competir entre sí. Tuvo lugar en veintitrés ocasiones, desde 1953 hasta 1979. De las 23 ediciones, 15 se disputaron en terreno suizo y solamente 8 lo fueron fuera de sus fronteras.

Debe su nombre a Clare Benedict. Y esto es lo que he leído sobre dicha señora:

Esta autora, talentosa escritora, que había publicado colecciones de cuentos, se le conoce más, y tal vez recordada, como mecenas, con donaciones en diversas áreas. Después de la Primera Guerra Mundial, comenzó a apoyar a la Schillerstiftung (*) en Weimar con generosos obsequios de alimentos para escritores necesitados (y fue nombrada miembro honoraria en 1923). Volvió a hacer lo mismo después de la Segunda Guerra Mundial, y en 1950 ayudó, con una generosa donación, a poner de pie nuevamente a la Schillerstiftung. Al parecer, la Stiftung se había convertido en una especie de familia sustituta para ella. En 1923, cuando murió su madre, donó fondos al Cimitero Acattolico di Roma para levantar el muro que lo rodeaba y para otros trabajos de jardinería, así como multitud de cosas, documentos y archivos que eran la historia de su familia.

(*) La Deutsche Schillerstiftung (Fundación Alemana Schiller), con sede en Weimar, es la fundación privada de ayuda a escritores más antigua de Alemania, fundada en 1855. Fue refundada en 1995 como Deutsche Schillerstiftung von 1859 (Fundación Alemana Schiller de 1859). Presenta varios premios y premios por logros literarios y también desde su fundación ha ayudado a escritores en emergencias financieras o que necesitan apoyo.

Fue una auténtica humanista. Originaria de Cleveland, Ohio, era pariente lejana del escritor James Fenimore Cooper, había nacido en 1870. Se trasladó en 1945 a Suiza. Y allí fue donde fundó este trofeo. Conoció a Max Euwe en sus últimos años en Lucerna y fue éste quién le ayudó a ponerse en contacto con Alois Nagler, ajedrecista suizo, del cual veremos su escrito a raíz de la Challenge Cup Clare Benedict celebrada en 1974 en Cala Galdana, en Menorca y conocer, al propio tiempo, la Sociedad de Ajedrez de Zúrich, donde los asociados preferentes apreciaron su visión de realizar un torneo de naciones pacíficas en una atmósfera exaltada y sofisticada.

Aquí la vemos en otra imagen. Existe más información sobre ella en el enlace que figura debajo de la fotografía que sigue. Clara era hija de George Stone Benedict (1840/1871) y de Clara Woolson Benedict (1843/1923).

En la siguiente fotografía vemos a su tía, Constance Fenimore Woolson y a su madre Clara Woolson Benedict.

Admiraba la música, la literatura y los tesoros artísticos de los museos europeos. En los últimos diez años de su vida, cuando ya había sintonizado con Alois Nagler, entró en contacto más estrecho con el ajedrez. Junto a él materializó la idea del Torneo de las Seis Naciones que, en su honor, recibió el nombre de Copa “Clare Benedict”. El torneo finalizó cuando se agotaron los fondos dejados por Clare Benedict.

Clara era rica y nunca necesitó trabajar para ganar dinero; la riqueza de su familia se basaba en el acero y las naranjas. Pasó gran parte de su vida en Europa, viajando con su tía, la escritora Constance Fenimore Woolson (1840-1894), y más tarde con su madre Clara (1844-1923), visitando lugares, asistiendo a festivales, conciertos y representaciones teatrales. Murió el 31 de octubre de 1961, en Lucerna, Suiza, donde había vivido desde 1941, y está enterrada, como su tía y su madre, en el Cimitero Acattolico di Roma, cuyo jardín también disfrutó de sus generosos legados. También su padre figura allí, aunque parecer ser que en sepultura diferente, como podemos ver en la grabación que figura en la cruz de la derecha. Y en la tumba de la izquierda figuran grabados algunos nombres de sus antepasados de Cleveland.

Y esta es la nota que figura en el Registro del Cementerio…

“ZONA VECCHIA, Rif. 19 - Fila. 13 Benedict, Clare Rathbone (1870-1961) - Umanista americana e benefattrice del Cimitero”

… por si a alguien le seduce la idea de visitarlo.

No debe confundirse con la escritora romántica inglesa Benita Brown, que publicó sus obras bajo el seudónimo de Clare Benedict o Claire Benedict, la actriz británica conocida por su trabajo en producciones clásicas en el teatro británico y producciones radiofónicas (ver este enlace).

La Copa Clare Benedict se organizó como un torneo por equipos, donde todas la naciones jugaban entre sí. Cada equipo estaba formado por cuatro jugadores más un suplente. Participaron seis naciones hasta el torneo de 1972 en Viena. A partir del 1973, en Gstaad, fueron ocho selecciones nacionales, al igual que el de 1974 en Cala Galdana.

Si observamos el cuadro histórico del torneo hemos podido comprobar que hubo un salto entre los torneos de 1953 y 1955. Esto se debió a que los organizadores prefirieron realizar un torneo individual en 1954, único en la historia de dicha Challenge Cup, con una nómina de doce jugadores, de los cuales dos eran grandes maestros y cuatro maestros internacionales. Se jugó entre los días 19 y 30 de abril, quedando el día 26 para descanso. Un detalle impresionante en aquella época. Venció el joven alemán de 26 años Lothar Schmid, que a la postre se convertiría en uno de los más notables grandes maestros alemanes. Las 66 partidas del torneo figuran en el pgn. Aquí podemos ver la clasificación final, donde he corregido el error del país de Esteban Canal -que figura en un posterior cuadro- y añadiendo el nº de orden de salida de cada jugador.

Este es el cuadro donde figura ESP (España) en el código de Esteban Canal, cuando debería ser PER (Perú).

(*) No entiendo como indican que el Maestro Internacional Esteban Canal era representante español. A pesar de que llevaba a España en su corazón, de haber participado en diversos torneos y de vivir un cierto tiempo en Barcelona, él siempre se sintió peruano. En una carta manuscrita que figura en el artículo sobre el torneo internacional de Barcelona de 1936, cuyo enlace veréis un poco más adelante -vale la pena leerlo nuevamente para conocer muchas cosas que él mismo manifestaba-, Canal decía exactamente esto en uno de los apartados:

“Pocos sabían entonces que no he vivido siempre en Italia, como creen los ajedrecistas, sino que he viajado por todo el mundo, como periodista, marinero, médico, acróbata, músico, revolucionario y aún ajedrecista. Pasé varios años en España, Alemania y Hungría y nunca quise cambiar de nacionalidad. Orgullo de Don Quijote que he pagado muy caro. De todos modos no creo que los peruanos deban avergonzarse de mí.”

Esta imagen que sigue también es del libro de Paoli. En ella figuran todos los que participaron en el torneo y algunos de los organizadores, así como nuestro recordado presidente Román Torán Albero. Y por lo menos cinco de estos jugadores también participaron en el Clare Benedict de 1954, que se disputó unos meses después de este torneo de Venecia.

Y esta fue la excelente clasificación de Esteban Canal, venciendo y convenciendo. Las 91 partidas del torneo de Venecia figuran en el pgn, con indicación de la ronda y día de juego respectivamente. Os daréis cuenta de que hacia el final Federico Norcia dejó de jugar algunas partidas, fue debido a luto familiar. A pesar de que ya llevaba tiempo residiendo en Italia, Enrico Paoli, en su libro sobre el torneo anotó que era de Perú, tal como figura en la clasificación final de la página 7, como podemos ver…

Estos son los enlaces que indicaba, que merecen ser leídos:
Torneo Internacional de Ajedrez de Barcelona 1936.
Torneo Internacional de Ajedrez de Reus 1936.
Miniaturas de ajedrez: Esteban Canal - Tramoyeres (1951).

XXI Challenge Cup Clare Benedict (del 3 al 13 de mayo de 1974)

También hemos visto que era la segunda vez que se jugaba en España. La primera fue en 1971, en Madrid, donde ganaron los Países Bajos, seguidos de Inglaterra y España, que fue tercera. España se presentó con Arturo Pomar, Jesús Díez del Corral, Antonio Medina, Román Torán y como suplente, Ernesto Palacios. Todos jugaron cinco partidas, menos Díez del Corral, dos y Palacios, tres.

No solamente Clare Benedict tuvo mucho que ver sobre la historia de este torneo. Tenía a su lado a Alois Nagler, uno de los grandes organizadores de ajedrez más importantes del siglo pasado. Había contribuido en importantes eventos como el Torneo de Candidatos de 1953, dos décadas de los torneos populares Clare Benedict, cinco torneos de grandes maestros de Zurich entre 1952 y 1984 (ver este enlace con algunos aspectos de este personaje), así como la Olimpiada de Ajedrez de 1968, los fuertes torneos abiertos de Lugano, etcétera.

Fallecida Clare en 1961, Nagler, juntamente con otros entusiastas, quiso continuar con esta Copa…hasta que los fondos se agotaron.

Casi nada de esto hubiera sido posible sin su compromiso incansable. Además, fue presidente del SG Zúrich y de la Federación Suiza de Ajedrez.

Dominador del Problema, compuso un par de centenares.

En este enlace encontraréis bastantes. Ahora podéis ver uno de ellos:

Esta fue su carta de presentación de este Clare Benedict de 1974, que figura en el inicio del programa del torneo.

… y esta es la versión en francés, que figura a continuación de la del castellano…

Esto que sigue figura en el Butlletí nº 41 de la FCdE:

Joan Casals Thomas fue el Director de Organización de esta Copa Clare Benedict. Era el director de PROTUMESA y durante mucho años fue el propulsor del ajedrez en las islas Baleares, principalmente en Mallorca y Menorca, su tierra. La imagen que sigue es de uno de los Torneos de Palma de Mallorca, donde sigue el curso de la partida entre Tal e Ivkov. Por todos sus desvelos para que el Ajedrez tuviera una gran repercusión la FEDA le había premiado con la medalla de oro.

Ahora podemos ver el escrito que Jordi Puig Laborda incluía en la páginas del boletín, donde hacia una pequeña memoria sobre aspectos del torneo.

La Dirección del Torneo estuvo integrada por Joan Casals Thomas, como Director de Organización, Jordi Puig Laborda, Árbitro Internacional de la FIDE, como Director Técnico y Joan Torquet Guasch, Árbitro Internacional de la FIDE, que ejerció como árbitro principal, mientras que los árbitros auxiliares fueron Olaf Ivan Ulvestad, Nicolàs Pascual y Joan Marqués.

Nota: Contra Austria y Suiza, Alemania Occidental alineó un segundo reserva. No se conoce el nombre.

Cada uno de los ocho equipos estaba formado por cuatro titulares y un suplente. En total se jugaron, entre el 4 y el 11 de mayo, 112 partidas en las que participaron 40 jugadores; de ellos 5 grandes maestros y 15 maestros internacionales. El día 8 de mayo fue de descanso o bien para continuar las partidas que hubieran quedado aplazadas. Más adelante veremos el calendario con todos los emparejamientos del equipo español. En la clasificación, como hemos visto, sumaban todos los puntos conseguidos en cada enfrentamiento. En caso de empate al final -que no se produjo- se tomaría como base 1 punto por partido empatado y dos por partido ganado; el resultado es evl que se indica en la columna MP.

En el Butlletí nº 41,de junio de 1974, a pesar de que existe un buen reportaje y constan los resultados del torneo, solamente figuran tres partidas, dedicadas al mejor ataque, mejor final y mejor partida, adjudicadas a Antonio Medina, Juan Manuel Bellón y Hans-Joachim Hecht, respectivamente. Todas ellas figuran en el pgn. La actuación del equipo español fue muy floja, solamente Medina consiguió obtener el 50% de la puntuación. De todas formas debo manifestar que Arturo Pomar tuvo que dejar el torneo al final de la cuarta ronda, por un intenso cansancio del recién terminado III Torneo Internacional de Las Palmas, que se jugó entre los días 15 de abril y 3 de mayo, donde tuvo una notable actuación, conseguida no sin esfuerzo (ver este enlace donde, además, encontraréis todas las partidas del torneo: 120. De los 16 jugadores que participaron, Pomar fue el único que ganó a Ljubomir Ljubojevic, el vencedor del torneo).

Y estos son los emparejamientos y resultados de los jugadores españoles contra los de los otros siete equipos participantes…

Bent Larsen únicamente jugó 4 partidas. Por ello se nota la mala clasificación de Dinamarca.

En este enlace encontraréis todos los resultados y las partidas jugadas por cada uno de los participantes.

Ulf Andersson también jugó solamente 4 partidas. Tanto él como Larsen estaban jugando un torneo en Las Palmas…

… como también Bellón, Medina y Pomar (ver este enlace), que se perdieron algunas partidas. No se puede estar en todos los sitios.

A pesar de perder contra Alemania, Inglaterra se alzó sorprendentemente con el trofeo.

Es posible que penséis que tal vez existen cosas en este artículo sobre la señora Clare Rathbone Benedict que deberían obedecer al estricto sentimiento personal y particular. Pero creo que es importante que se conozca y reconozca el inmenso trabajo que esta dama hizo por el ajedrez, que ahora podemos conocer un poco más de quién fue, con todas las sombras que mi desconocimiento del personaje puedan aportar. Y también es posible que pocas personas sepan exactamente de la labor de mecenas de esta intelectual estadounidense que apoyó durante 25 años la Copa Clare Benedict celebrada en las seis naciones más fuertes de Europa Occidental.

Tanta fue la popularidad de Clare Benedict que incluso pusieron su nombre a un tulipán: Tulipa eichleri 'Clare Benedict', en recuerdo de una flor emblema de fidelidad. Y aquí lo tenemos…

Esta flor era un híbrido antiguo de 1956 del tulipán silvestre Tulipa eichleri. Flores de color escarlata brillante con un centro negro. Ahora podemos ver otra fotografía de Clare Benedict, de cuerpo entero, en la misma posición que la anterior.

Si deseáis ver todos los resultados y estadísticas del equipo español de sus actuaciones desde 1958 hasta 1977, que son todos los torneos Clare Benedict que se celebraron, en este enlace los tenéis completos.

Curiosidades

Un año antes, 1973, se había celebrado en Cala Galdana el interzonal femenino, con la presencia de nuestra Pepita Ferrer Lucas, y donde también participó su gran amiga, la rumana, Elisabeta Polihroniade, bien conocida de nosotros por sus actuaciones en los Torneos de Berga.

Fue un gran torneo cuya clasificación y partidas podéis ver en esta página de la excelente web del buen amigo Javier Cordero.

Nuevamente Joan Casals Thomas tuvo la oportunidad de demostrar su gran afición por el ajedrez, promocionando un torneo de una enorme calidad, con veinte de las mejores jugadoras mundiales, entre ellas seis de Rusia.

Espero que todo lo contado os haya servido para conocer nuevos aspectos en la historia de nuestro Ajedrez. Si es así, me doy por satisfecho.

Joaquim Travesset
24 de diciembre 2024