Central Puerto avanza en minería: entra a un proyecto de litio en Catamarca

Central Puerto, uno de los principales grupos energéticos de la Argentina, compró el 27,5% de 3C Lithium, empresa de Singapur que es dueña del 100% de Minera Cordillera, la titular del proyecto de litio Tres Cruces, de Catamarca.

Se trata de la segunda incursión de Central Puerto en minería, tras la adquisición, en abril de este año, del 4% de AbraSilver, dueña de los proyectos Diablillos (oro y plata, en Salta) y La Coipita (cobre, en San Juan).

"El proyecto Tres Cruces constituye un depósito de litio recientemente descubierto", consignó Central Puerto en la nota que envió a la Comisión Nacional de Valores (CNV), con la que comunicó este jueves la reciente operación. El objetivo del acuerdo, agregó, es "el desarrollo de las actividades de exploración, perforación y explotación del mineral".

"Los fondos aportados en esta transacción están destinados a financiar actividades de perforación, pagos de propiedades mineras pendientes, exploraciones adicionales y capital de trabajo para el desarrollo inicial del proyecto", continuó.

No precisó cuánto fue el monto pagado por la adquisición.

Central Puerto tiene una capacidad instalada de generación superior a los 7100 megawatts de electricidad.

En septiembre, la filial argentina de 3C Lithium había anunciado una inversión cercana a los u$s 3 millones para la exploración inicial del proyecto. Los trabajos, se dijo en ese momento, serían financiados por un family office local, con miras a recaudar más fondos en el exterior, en caso de tener resultados alentadores. 

La idea era hacer entre uno y tres pozos en la propiedad que el proyecto tiene en Fiambalá, Tinogasta, para empezar a estudiar el terreno. Se esperaba que los resultados sobre la presencia de litio en salmuera estuvieran listos para esta altura del año. Se trata de 27.500 hectáreas de concesión.

Para Central Puerto, en cambio, se trata de otro paso más en su plan de diversificación. Controlado por Guillermo Reca, Eduardo Escasany y Carlos Miguens, es uno de los mayores grupos de generación eléctrica del país, con una capacidad instalada superior a los 7100 megawatts (Mw), entre sus centrales térmicas y proyectos renovables.  

Uno de sus objetivos para este año era incursionar en negocios más allá del energético. Había dado un primer paso con la compra de los activos forestales de la chilena Masisa, en diciembre de 2022. La minería fue uno de los sectores definidos en ese plan. Así fue que llegó a los u$s 7,3 millones que, en abril, comprometió para la inversión de AbraSilver.

En agosto, además, lanzó un proyecto para abastecer de electricidad a la producción de litio en el Noroeste Argentino. Se trata de un desarrollo con una inversión proyectada entre u$s 250 millones y u$s 350 millones, en función de cuál sea la traza de la línea de alta tensión y la ingeniería final.

En 2023, CEPU -tal cual su sigla bursátil- generó 20.773,7 gigawatts-hora (GWh) de energía, equivalentes al 14,7% del total del Sistema Argentino de Interconexión (SADI). Ese año, tuvo ingresos totales por $ 313.568,16 millones, con una ganancia neta de $ 145.960,87 millones. En 2022, había facturado $ 315.477,64 millones y ganó $ 59.410,27 millones.

En nueve meses de 2024, recaudó $ 523.031,43 millones, contra $ 472.359,86 millones de un año antes. El resultado neto arrojó un beneficio de $ 83.050,3 millones. Al 30 de septiembre de 2023, había sido de $ 30.211,21 millones.