Impactante hallazgo marino de científicos que encontraron una nueva especie depredadora a 8.000 metros bajo el océano
Un grupo de científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) y del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) de la Universidad de Concepción descubrieron un anfípodo depredador en la fosa de Atacama, a casi 8.000 metros de profundidad. Este hallazgo, publicado en la revista Systematics and Biodiversity, podría transformar nuestra comprensión de la biodiversidad y las estrategias alimenticias en uno de los ecosistemas más extremos del planeta. También aporta nuevos conocimientos sobre la vida marina en las profundidades, planteando importantes preguntas sobre cómo las especies logran adaptarse a condiciones tan extremas.
La fosa de Atacama, una de las zonas más profundas y hostiles del planeta, se caracteriza por su presión extrema, oscuridad total y temperaturas bajas, lo que hace que la vida en estas condiciones sea un gran desafío. Sin embargo, una nueva especie depredadora, parte del grupo de crustáceos, mostró una sorprendente capacidad de adaptación. Además, resalta la resistencia en entornos extremos y proporciona información clave sobre el papel de estas criaturas en las cadenas tróficas de las profundidades oceánicas.
¿Cuál es la especie depredadora que se encuentra en la Fosa de Atacama?
En un importante avance para la biología marina, se identificó a Dulcibella camanchaca como el primer anfípodo depredador activo de gran tamaño que habita en las profundidades extremas del océano. Este crustáceo destaca por su capacidad única de adaptación a un entorno extremo, lo que lo convierte en un descubrimiento clave para comprender la biodiversidad en las zonas abisales.
El hallazgo tuvo lugar a 7.902 metros de profundidad en la fosa de Atacama durante la expedición IDOOS 2023. Esta misión, liderada por el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), se llevó a cabo a bordo del buque R/V Abate Molina, marcando un hito en la exploración de los ecosistemas más profundos del planeta.
¿Cuáles son las características de Dulcibella camanchaca?
Dulcibella camanchaca se distingue por su morfología y comportamiento depredador. Este anfípodo presenta adaptaciones que le permiten sobrevivir en condiciones de alta presión y baja temperatura, características típicas de las profundidades oceánicas. Estas con sus principales características:
- Estrategia alimenticia: a diferencia de los anfípodos detrítivoros, Dulcibella camanchaca es un depredador activo que persigue y captura presas vivas, algo poco común en las profundidades, donde los recursos son limitados.
- Gran tamaño: su tamaño relativamente grande, en comparación con otros anfípodos hadales, le permite acumular energía y aprovechar eficientemente las oportunidades alimenticias en un entorno con poca biomasa.
- Adaptaciones a la presión: vive a profundidades de hasta 7.902 metros, soportando más de 1.000 atmósferas de presión gracias a estructuras celulares especializadas, como membranas reforzadas y proteínas adaptadas.
- Morfología y pigmentación: probablemente tiene pigmentación pálida o translúcida, apéndices robustos para capturar presas y mandíbulas adaptadas para la depredación.
- Comportamiento y entorno: explora activamente su entorno en busca de presas, adaptándose oportunistamente a la disponibilidad. Habita áreas con acumulación ocasional de materia orgánica y regula la cadena trófica en el ecosistema hadal.
¿Cuáles son las implicaciones ecológicas y científicas del descubrimiento de Dulcibella camanchaca?
El hallazgo de Dulcibella camanchaca redefine el conocimiento sobre las redes tróficas en ecosistemas hadales. Asimismo, plantea interrogantes sobre el equilibrio ecológico, las adaptaciones evolutivas y el impacto humano en el fondo del océano.
Como depredador activo, desempeña un papel importante en el balance ecológico de las profundidades extremas. En un entorno donde los recursos son escasos y la competencia es feroz, su capacidad para cazar y alimentarse de presas vivas es una rareza que desafía las expectativas sobre la supervivencia en condiciones tan extremas.
- Regulador trófico: este anfípodo podría influir directamente en las poblaciones de sus presas, lo que impacta en las dinámicas generales del ecosistema hadal.
- Competencia y coexistencia: su presencia sugiere que otros depredadores o competidores desarrollaron estrategias complementarias para sobrevivir, abriendo nuevas líneas de investigación sobre la biodiversidad y la especialización en estas profundidades.