El turrón ajusta cuentas con su eterno rival: el chocolate

Dos 'rivales' en las mesas de los hogares españoles y, al mismo tiempo, dos aliados para las empresas elaboradoras: ¿turrón o chocolate? El dilema este año en Navidad cobra una trascendencia especial por el encarecimiento del cacao, que a su vez ha elevado la inflación de las tabletas negras (o blancas) y puede redondear una mejor campaña al típico dulce navideño. Aunque compiten en los hogares, en la trastienda -por decirlo así- de los centros de producción de ambos representan dos bazas en el mercado e incluso hay una Asociación de Fabricantes de Turrón, Derivados y Chocolate de la Comunidad Valenciana que reúne a marcas de uno y otro alimento, que tiene su sede igualmente en Jijona (Alicante) , núcleo del sector con el Consejo Regulador Turrón de Jijona y Alicante, la Indicación Geográfia Protegida desde 1977. En la actual campaña navideña, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha asegurado en un estudio de mercado que los turrones han aumentado un 16% de precio, algo inferior en los elaborados sin azúcares añadidos (13,6%), aquellos en los que se sustituyen ese ingrediente y la miel por edulcorantes, mientras que las marcas más artesanas y delicatessen se disparan muy por encima de esa media. Acerca de ese factor propio de este año, la inflación del coste del cacao, se debe a que ha sido uno de los peores para las cosechas en África Occidental , de donde proceden más de dos terceras partes de esta materia prima en todo el mundo. Las razones hay que buscarlas en enfermedades como el virus del brote hinchado y también en fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático, que han mermado de forma drástica la producción. Además, en la cadena logística se han registrado también mayores gastos, desde el transporte a la energía o los envases, aparte de que el cacao influye para todas las empresas porque el turrón de chocolate es el tercero más vendido, junto a los emblemáticos de Jijona (blando) y Alicante (duro). Más allá de cuánto hay que rascarse el bolsillo con uno u otro, al fin y al cabo se pueden saborear juntos, incluso simultáneamente en la misma mesa. Así lo entienden desde el Consejo Regular y para demostrarlo, durante la última edición de la Feria de Navidad de Jijona , se ha organizado una cata-maridaje híbrida. «Confirmó algo que ya intuíamos: cuando turrón y chocolate se combinan , el resultado es sobresaliente», han resaltado en sus redes sociales. Las combinaciones ganadoras del maridaje elegidas han sido el turrón de yema tostada con chocolate puro 85% (como mejor fórmula 'individual'), mientras que el chocolate que mejor «armoniza» con los turrones es el puro con un 55% de cacao y, al inversa, el turrón que mejor combina con los chocolates es también el de yema tostada. De todas formas, como para gustos no se puede imponer y siempre surgirán opiniones diferentes, desde el Consejo Regulador han animado a participar en esta especie de debate entre internautas: «¿Estás de acuerdo con estos resultados? ¿Cuál sería tu combinación ganadora?» De hecho, el sabor del Turrón de Jijona y el Turrón de Alicante se sigue extendiendo a otros alimentos, como base y siempre que sea autorizado por esta entidad que vela por la Indicación Geográfica Protegida. En total, hay 35 marcas ajenas al sector que lo emplean en productos como yogur, flan, panettones, barquillos o galletas , entre otros. Hablar de subidas precios en la actual campaña ha suscitado menos malestar, en cualquier caso, que otro fenómeno que suele molestar especialmente a los consumidores: la reduflación . Algunas marcas que no trabajan el formato clásico de la tableta de aproximadamente un cuarto de kilo han utilizado otro tipo de presentaciones más delicatessen para reducir la cantidad de dulce comercializado, otra forma encubierta o no tanto ya de encarecerlo. Ante esa tendencia, se suele recomendar comprobar la tarifa por kilos, no a la unidad comprada. Esta argucia se hizo tristemente popular en la escalada de inflación en la cesta de la compra a raíz de la crisis por la invasión de Ucrania por Rusia, al elevarse los precios de las materias primas. Ahora, ha llegado también a estos postres. Como novedad llamativa de estas Navidades, un poco antes de arrancar la temporada fuerte de ventas se ha dado conocer el primer turrón para perros, del grupo El Lobo, elaborado en diferentes sabores y creaciones, con zanahorias, cereales y miel, entre otros ingredientes y siempre partiendo de « recetas específicas formuladas por veterinarios ». No en vano, el azúcar y los dulces no resultan habituales en la dieta canina, por sus posibles efectos en la salud, por lo que se ha cuidado su encaje. En este caso, se ha puesto especial atención a superar esas limitaciones o contraindicaciones -a priori- e incluso se consigue agradar especialmente a estos animales por sus hábitos y gustos, por ejemplo, con el turrón para ellos ' crunchy ', elaborado con coco y crujiente , lo que siempre les seduce por poder morderlo firmemente como los huesos. Esta peculiar gama ofrece igualmente polvorones de arroz y la estrategia apunta a propiciar la desestacionalización de las ventas, para conseguir un nivel de producción menos concentrado exclusivamente en las fechas de las fiestas en las vacaciones de final de año. No utilizar azúcar tampoco representa una novedad para el sector, ya que hace décadas que algunas empresas incluyen en su gama algunos productos aptos para diabéticos , en la línea de diversificar y ampliar clientela potencial. También disponen de otros sin gluten para celiacos