La rata topo desnuda: la especie «imposible» que estudia la ciencia por esconder las claves de la longevidad

Bioparc Valencia vuelve a destacar como centro de conservación y divulgación de la biodiversidad con el nacimiento de una nueva camada de rata topo desnuda (Heterocephalus glaber), uno de los mamíferos más excepcionales y menos conocidos del planeta. El parque de conservación de animales se encuentra en un momento muy especial coincidiendo con su 18º cumpleaños y con la oportunidad de contemplar a crías tan importantes como las de elefante, chimpancé o el «bebé» rinoceronte. La riquísima biodiversidad de nuestro planeta no deja de sorprendernos con especies tan raras y características «imposibles» que resultan inmensamente atractivas para la ciencia. Este es el caso de la rata topo desnuda, de la que Bioparc alberga el grupo más numeroso en España, con tres colonias independientes que superan el centenar de individuos. Su biología es única entre los mamíferos. Por una parte, presenta una organización eusocial algo fascinante pues es comparable a insectos como abejas u hormigas con una enorme reina, responsable exclusiva de la reproducción, que inhibe la fertilidad de las otras hembras. La estructura comunitaria se completa con machos reproductores y el resto que ejercen el papel de soldados y obreras, donde cada animal es imprescindible para garantizar el funcionamiento y supervivencia del conjunto. El interés que despiertan las características de la rata topo desnuda en las investigaciones científicas es monumental teniendo en cuenta que parecen esconder las claves de la eterna juventud . Es el roedor más longevo, con una esperanza de vida que supera los 30 años, no sigue los patrones habituales de envejecimiento, no desarrolla la menopausia, siendo fértil hasta la muerte y carece prácticamente de sensibilidad al dolor. Asimismo, presenta una notable resistencia al cáncer, atribuida a la producción de proteínas altamente eficientes y a una elevada concentración de ácido hialurónico. Su adaptación al medio es increíble, pues esta especie también es capaz de sobrevivir en condiciones extremas de hipoxia, adecuada a su vida subterránea, pudiendo resistir varias horas con niveles bajísimos de oxígeno e incluso hasta 20 minutos en ausencia total del mismo. Regula su temperatura de forma conductual, solo tiene cuatro dientes, unos grandes incisivos que además son móviles y le sirven para para excavar, con los labios sellados para evitar la entrada de tierra. Bioparc Valencia ofrece la oportunidad de descubrir a la rata topo desnuda gracias al diseño de zooinmersión y el acristalamiento de sus túneles y galerías que recrean fielmente su hábitat subterráneo africano original. Este recinto naturalizado permite observar a la colonia y apreciar su singular comportamiento. El equipo de cuidado animal garantiza su bienestar realizando el seguimiento desde el interior mediante cámaras internas de metacrilato, con acceso a cada uno de los integrantes. Una magnífica ocasión para admirar estos extraños seres y disfrutar de uno de los mejores parques de animales del mundo es la celebración del 18º aniversario de Bioparc, con la doble promoción «con causa». Hasta el domingo 1 de marzo se puede elegir entre la entrada de un día por 23€+1€ (compra solo on line y, al menos, el día anterior a la visita) o el pase B! de un año por solo 53€+1€ (disponible en la web y en taquilla). El compromiso con la conservación de la Fundación Bioparc destinará cada +1€ a la protección de la especie más valenciana, el murciélago.