Giro en el programa A400M: el Ejército del Aire eleva su flota antes de 2030
Defensa impulsa el A400M y amplía la flota del Ejército del Aire hasta 2029
Según informa InfoDefensa, el A400M del Ejército del Aire y del Espacio afronta una etapa decisiva. El Ministerio de Defensa ha previsto la incorporación de seis nuevas unidades en los próximos cuatro años, lo que elevará la flota operativa hasta al menos 20 aparatos antes de 2029.
La información figura en documentación oficial del programa y en la planificación interna del departamento que dirige Margarita Robles. El movimiento consolida al Ala 31, con base en Zaragoza, como eje del transporte estratégico español.
De 14 a 20 aviones operativos
En la actualidad, el Ala 31 opera 14 aeronaves A400M. El último aparato fue entregado en 2023. Con la nueva planificación, llegarán tres unidades adicionales comprometidas previamente y otras tres que ahora se incorporan al calendario hasta 2029.
El cambio supone un giro respecto a la decisión adoptada en mayo de 2013, cuando Defensa anunció que solo 14 de los 27 aviones encargados inicialmente entrarían en servicio. Aquella medida respondió al contexto de recortes presupuestarios y obligó a renegociar con Airbus el calendario de entregas.
España optó entonces por retrasar 13 aeronaves y estudiar su posible venta en el mercado internacional. Sin embargo, la falta de compradores y la creciente demanda operativa han modificado el escenario.
Un programa que duplica su presupuesto inicial
El programa A400M arrancó hace más de 25 años con un presupuesto estimado de 3.452 millones de euros para España. Tras sucesivas revisiones y ampliaciones del techo de gasto, la cifra alcanza ya los 6.578,9 millones de euros.
A mediados de 2025, el Consejo de Ministros aprobó una nueva inyección económica que no se hizo pública en ese momento. Esa actualización financiera ha permitido garantizar la recepción de las próximas unidades y continuar con la modernización de capacidades.
| Concepto | Datos principales |
|---|---|
| Pedido inicial | 27 aeronaves |
| Operativas actuales | 14 |
| Previstas hasta 2029 | 20 |
| Presupuesto inicial | 3.452 millones € |
| Presupuesto actualizado | 6.578,9 millones € |
Capacidades reforzadas del A400M en misiones internacionales
El refuerzo del A400M no es solo cuantitativo. También responde a la evolución de sus capacidades. Los aparatos españoles han participado en misiones clave de evacuación y apoyo logístico en Ucrania, Afganistán o Sudán, además de despliegues en el flanco este de la OTAN, como en Lituania.
Su combinación de autonomía intercontinental, capacidad de carga y posibilidad de operar en pistas semipreparadas lo convierte en una herramienta estratégica para la proyección exterior de España.
Nuevas configuraciones: apagafuegos, SAR y nodriza de drones
Airbus trabaja en configuraciones adicionales del A400M que amplían su versatilidad. Entre ellas destacan:
- Versión apagafuegos con sistema de descarga masiva de agua o retardante.
- Configuración para búsqueda y rescate SAR.
- Plataforma nodriza para lanzamiento y control de drones.
El Ejército del Aire y del Espacio ha completado recientemente pruebas en Mallorca para evaluar su uso en operaciones SAR. Algunas de estas capacidades han despertado el interés de Defensa para reforzar la respuesta ante emergencias nacionales.
Sistema antimisil Inshield de Indra
En paralelo, España ha comenzado a integrar mejoras tecnológicas en su flota. Airbus ha incorporado en la primera unidad nacional el sistema de autoprotección electrónica Inshield, desarrollado por Indra.
Este sistema permite detectar y neutralizar automáticamente misiles guiados por infrarrojos, incrementando la supervivencia del avión en entornos de alta amenaza. La integración progresiva de esta tecnología refuerza la capacidad del A400M para operar en escenarios complejos.
Impacto industrial y estratégico del A400M en España
El programa A400M tiene un fuerte componente industrial. España participa en la cadena de producción y ensamblaje, con centros de Airbus implicados en distintas fases del proceso. La ampliación de la flota garantiza carga de trabajo y continuidad tecnológica.
Además, la decisión de elevar a 20 los A400M en servicio reduce el número de aeronaves pendientes de destino comercial. De los 27 encargados inicialmente, quedarían siete sin asignación operativa, lo que abre la puerta a futuras exportaciones.
Desde el punto de vista estratégico, el refuerzo del A400M consolida la autonomía logística española y su capacidad de respuesta ante crisis internacionales. El A400M se afianza así como columna vertebral del transporte militar nacional y pieza clave en la planificación de Defensa hasta el final de la década.