Oro sin récord para Duplantis ante un peleón Karalis

Nadie puede con Armand Duplantis. Lo intentó más que nunca el griego Emmanouil Karalis, convertido de nuevo en su principal oponente y cada vez más cerca de plantear, en un futuro próximo, un verdadero duelo a dos. Pero, hoy en día, la distancia sigue siendo sideral. Ganó el sueco, que tuvo que saltar 6,25 metros —más que nunca— antes de certificar un triunfo que le exigió seis saltos inmaculados. Karalis, que superó el listón sobre los 6,05 metros, jugó al gato y al ratón con su compañero y amigo. Renunció al 6,10 y al 6,15, y de nuevo al 6,20 tras un primer fallo, para guardarse esos dos intentos postreros sobre 6,25. El griego venía de establecer su marca personal en los nacionales de su país con 6,17. Ya sin la presión de quien será uno de los invitados a su boda, y con el récord de los campeonatos asegurado, Duplantis renunció a intentar el récord mundial. Demasiado desgaste previo; demasiados saltos para ganar. La grada, eso sí, quedó desilusionada. Fue el típico concurso de Duplantis, quien no esquivó la primera altura (5,50 m) para probar sensaciones, convirtiéndose así en el primero de los doce finalistas en estrenar el pasillo. Sí renunció a esa altura Karalis, que empezó en 5,70. Coincidieron por primera vez sobre los 5,85 metros. Sin apuros y con margen de sobra sobre el listón, les tocó esperar mientras se realizaba la primera gran criba: cayeron el filipino Obiena, el estadounidense Nielsen y Simen Guttormsen. Se salvó el hermano de este último, Sondre, quien pareció dar gracias al cielo tras superar a la tercera una altura que, en principio, no debería haber presentado problemas para alguien capaz de elevarse este año por encima de los 6,06. El nórdico lo compensó superando a la primera los 5,95, al igual que Karalis. Duplantis eligió de nuevo esperar hasta los 6,00, el límite psicológico que provocó la segunda gran criba, dejando fuera a los franceses Collet y Thiery, al neerlandés Vloon y al estadounidense Bradford. Tres atletas permanecían en liza cuando Duplantis aumentó la presión al renunciar a los 6,05. No afectó a Karalis, portentoso de nuevo al superar esa altura a la primera. Sí hizo mella en Sondre Guttormsen, que se quedó sin medalla, y en Kurtis Marschall, quien se llevó el bronce con esos 6,00 metros que igualaban su marca personal. A partir de entonces empezó el juego de Karalis, quien con sus sucesivos cambios de altura obligó a Duplantis a realizar tres saltos adicionales sobre 6,10, 6,15 y 6,25. El sueco terminó sin ganas de más. Del resto de la jornada destacó el récord del mundo de heptatlón, obra del suizo Simon Ehammer con 6.670 puntos, 25 por encima de la marca que ostentaba el estadounidense Ashton Eaton desde 2015. Ehammer se impuso en cuatro de las siete pruebas, con dos grandes registros en longitud (8,15 m) y, sobre todo, en los 60 vallas (7.52 s).