چرا نشانه‌ای از تمدن‌های بیگانه در کهکشان‌ها نمی‌یابیم و اگر هم می‌یافتیم تمدن‌های نابود شده می‌بود؟
جهان جای بسیار بزرگی است. با وجود تقریباً ۲۰۰ میلیارد تریلیون ستاره و ۱۳.۷ میلیارد سال که از آغاز جهان می‌گذرد، ممکن است از خود بپرسید که تمدن‌های بیگانه کجا هستند. این پرسش اصلی تناقض یا «پارادوکس فِرمی» است که به نام فیزیکدان ایتالیایی، انریکو فرمی نامگذاری شده است. فرمی به این تناقض اشاره می‌کند که با وجود بزرگی جهان هستی و با توجه به وجود سیاراتی که از نظر شرایط قابل سکونت بودن مانند کره زمین هستند، ما فقط یک سیاره با ساکنان هوشمند می‌شناسیم.