روزگار خاکستری تکنوکرات مغبوض
در همین دوران بود که عدهای در سازمان برنامه با او دشمنی را آغاز کردند. ابتهاج که مدتی بود سخنان انتقادآمیزی نسبت به رفتارهای اقتصادی شاه و جذب پول خارجی برای توسعه انجام میداد؛ در ۲۰ آبان ۱۳۴۰ بازداشت شد.