Dakar 2024 : son buggy prend feu, l'Altiligérien Serge Gounon contraint à l'abandon [vidéo]

« On a eu chaud… C’est le cas de le dire. » Jamais Serge Gounon n'avait été contraint à l'abandon lors de ses quatre Dakar. Tenace, l'Altiligérien avait toujours réussi à trouver le moyen de surmonter les obstacles qui se dressaient sur sa route. Mais cette fois, il n'a pas eu le choix. Le véhicule dans lequel il participait avec le pilote Claude Fournier, le Can-Am de l’équipe MMP, est réduit à l’état d’épave. Il a été emporté par les flammes lors de la septième étape de la course, entre Riyadh et Al Duwadimi. Ils occupaient alors la dixième place du classement de la catégorie SSV.

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« Ça aurait pu être pire »

Les images qui circulent sont spectaculaires, mais l’équipage en est sorti indemne. « J’ai quelques petites brûlures ici et là mais rien de grave », rassure Serge. Un problème mécanique est à l’origine des faits, mais sa nature n’a pas encore été détectée. « Il n’y a eu aucune alerte, si ce n’est que cinq minutes avant, Claude m’a dit que ça sentait le brûlé. D’un coup, la voiture s’est arrêtée, et des flammes sont arrivées par l’arrière. Là, il a fallu agir au plus vite. »Serge Gounon (à gauche) n'a pu que constater les dégâts avec Claude Fournier. Photo A.S.O./Fotop/R.Leizer

Peut-être pris de court par l’incident, le pilote n’est pas immédiatement parvenu à s’extirper du véhicule. « Il a fallu que je tire Claude pour sortir, poursuit Serge. Tout est allé très vite, d’ailleurs j’ai laissé pas mal d’affaires dans le buggy. C’était moins une. » Un véhicule de la structure Xtreme Plus est arrivé sur les lieux et leur a prêté un extincteur, mais il n’y avait plus grand-chose à faire.

Évidemment déçu par cette fin de parcours prématurée, le mécanicien altiligérien prend du recul. « Il faut relativiser, ça aurait pu être bien pire. Je suis contrarié pour l’équipe qui perd une voiture, mais on est toujours sur nos deux jambes. » Le retour en France des deux hommes aura lieu plus tôt que prévu. Serge va passer quelques jours chez lui, à Saint-Didier-en-Velay, avant de prendre la direction du Maroc. Il participera au M'Hamid Express du 28 janvier au 2 février.

 

Daryl Ramadier