Pluies verglaçantes : quel est ce phénomène dangereux et comment s'en protéger ?

Des pluies verglaçantes sont attendues sur le tiers nord-est de la France jusqu'à jeudi. Ce phénomène météorologique complexe s'avère être à l'origine de nombreux accidents de la route. Voici comment s'en sortir sain et sauf au volant quand il se produit.

Mercredi et jeudi, une trentaine de départements sont placés en vigilance neige et verglas, tous situés dans le tiers nord-est de l'Hexagone. Mais ce qui inquiète surtout ceux qui prennent le volant, c'est l'annonce de pluies verglaçantes. Quel est ce phénomène météorologique ? Comment s'en protéger ? On vous explique tout.

Des conditions particulières

C'est une des hantises des automobilistes : les pluies verglaçantes. Pour que ce phénomène météorologique se produise, plusieurs conditions doivent être réunies. Il faut qu'une période de redoux succède à une période de froid persistant. "Lors de ce changement de temps, l'air froid, plus dense, reste piégé dans les premières couches de l'atmosphère, alors que l'air se radoucit en altitude", précise Météo France.

Concrètement, dans sa chute, alors que la température devient positive, la neige fond doucement et se transforme en pluie. En traversant la couche d'air froid, les gouttes de pluie se refroidissent. Toutefois, en l'absence de matière ou d'impureté - poussières, pollution... - elles restent liquides. Lorsqu'elles vont toucher le sol qui, lui, est à une température négative, ces gouttelettes vont geler instantanément, former une pellicule de glace et rendre la chaussée glissante.

Visuel Météo France 

Ces pluies verglaçantes ont des conséquences lourdes, que ce soit sur les axes de circulation en les rendant difficilement praticables, mais aussi sur la végétation, les câbles électriques ou encore les infrastructures.

Le salage inefficace face au phénomène ?

Ce phénomène inquiète d'autant plus qu'il n'est pas facile à prévoir. "Il est difficile de connaître la localisation exacte où la glace va se former", explique Jean-Baptiste Jouannic, chef de district chez Vinci Autoroutes, à nos confrères du Parisien.

Pire encore, le salage ne serait pas très efficace face aux pluies verglaçantes. "Contrairement à la neige ou au verglas, le salage préventif ne permet pas d’éviter que les routes ou les trottoirs gèlent, dans ce cas", précise-t-il, avant d'ajouter : "Il faudra régulièrement réitérer le traitement et racler la glace pour rétablir la circulation."

Comment y faire face ?

Sur son site et sa chaîne YouTube, Vinci Autoroutes donne quelques conseils pour faire face aux pluies verglaçantes. Le premier étant de reporter son trajet s'il n'est pas indispensable.

L'exploitant autoroutier préconise aussi d'allumer ses feux de détresse pour se rendre plus visible, de réduire considérablement sa vitesse et de s'arrêter dès que possible, non pas sur la bande d'arrêt d'urgence, mais plutôt sur une aire de repos ou à une sortie. Il faut ensuite patienter que les pluies se terminent et que les chaussées soient traitées.