"On pensait abandonner" : Sébastien Loeb perd une place au général après sa journée galère sur le Dakar

Sébastien Loeb a perdu près d'1 h 30, ce jeudi, lors de l'avant-dernière étape de ce Dakar 2024, en Arabie saoudite. La faute à une de suspension. Il est désormais troisième du général derrière Carlos Sainz et Guillaume de Mevius. De son côté, le Français Guerlain Chicherit a signé sa deuxième victoire en deux jours.

Une casse de suspension contre un rocher au kilomètre 132, une crevaison en fin de parcours et 1 h 27' 15" de retard sur le vainqueur de ce jeudi, le Français Guerlain Chicherit (Toyota). Cette 11e étape, a causé bien des soucis à Sébastien Loeb.

A tel point que le nonuple champion du monde de rallye WRC a perdu tout espoir de victoire finale (sauf retournement incroyable de situation) dans ce Dakar 2024. A un peu plus de 13 minutes du leader du général Carlos Sainz (Audi), ce jeudi matin, voilà qu'il pointe désormais à 1 h 35' 02" de l'Espagnol. Pire, le Belge Guillaume de Mévius (Toyota), dont c'est le premier Dakar, a profité des déboires du pilote français pour lui chiper la deuxième place du général.

— DAKAR RALLY (@dakar) January 18, 2024

"On a commencé par casser un triangle en tapant une pierre cachée derrière un sommet, résumait Loeb sur la ligne d'arrivée auprès de nos confrère de L'Equipe. C'était fini, on n'avait pas la pièce dans la voiture donc on est resté au bord de la piste une bonne heure avant qu'un équipage chinois sur Hunter qui avait la pièce nous dépanne et qu'on puisse changer, réparer et repartir. Ensuite on a crevé, crevé, crevé mais on a fini par aller au bout. On pensait abandonner mais on est là, à l'arrivée, avec une voiture en piteux état."

Reste à disputer une dernière étape, ce vendredi, longue de 175 km.