Il y a 23 ans, Jean-Pierre Coffe était en visite à Thiers pour la création d'un couteau de jardinage

Avec ses grosses lunettes rondes et son sourire rieur, il ne passe pas inaperçu lors de sa visite en pays thiernois. Intégré à l’équipe des Grosses têtes de Philippe Bouvard, sur RTL, depuis 1990, et animateur télé depuis ses débuts chez Canal + en 1984, Jean-Pierre Coffe est alors une célébrité bien connue du grand public lorsqu’il débarque à Thiers, en 2001.

C’est chargé de la mission de "trouver le couteau simple et idéal pour le jardinier" que "le chantre du bien vivre et du bien manger" se rend chez deux emblèmes de la thiernoises : la SCIP et Henri Viallon. C’est ce dernier, qui sera chargé de réaliser "le Coffe", un outil haut de gamme destiné à ceux qui voudraient s’essayer au jardinage.

Un choix tourné  vers la qualité

Et ni la ville de Thiers ni le coutelier chargé de la réalisation de l’outil n’ont été choisis au hasard. "Malheureusement, on ne trouve plus d’outils de qualité. Il suffit de se rendre dans une jardinerie pour en être persuadé. Plus rien ne correspond à une utilisation rationnelle", expliquait alors Jean-Pierre Coffe. C’est donc pour assurer une valeur irréprochable à sa gamme d’outils de jardinage que l’animateur a choisi la cité des Couteliers. Pour l’accompagner dans son choix, la vedette de Canal + pouvait compter sur le soutien de Guy Vialis, créateur coutelier, et Alain Baraton, jardinier en chef du château de Versailles. Ce dernier avait d’ailleurs fait le déplacement pour livrer des souches d’arbres du château royal destinées à être transformées en manches de couteau à la SCIP. Et le manche du "Coffe", alors, en quoi devait-il être fait ? 

Je veux que ces couteaux soient réalisés avec des manches en bois, olivier, ou genévrier, mais avant tout, il faut que ce soit du bois français. - Henri Viallon

Aujourd’hui, sur le site de la SCIP, on retrouve le couteau pliable Le Coustel, par Jean-Pierre Coffe. Une lame acier en carbone de 3 mm montée sur un manche en genévrier, faite pour "Couper, greffer, tartiner". Un couteau multitâche, donc, à l’image de son concepteur. Une réussite, aussi, pour le Meilleur ouvrier de France, (aujourd’hui disparu) qui l’a réalisé, puisqu’il est encore commercialisé aujourd’hui.

Fanny Rodriguez