Team Atria Montluçon : une victoire et un podium en cinq étapes lors des Boucles du Haut-Var, pour lancer la saison

Une victoire de Titouan Margueritat, une seconde place et un autre top dix pour Damien Bonetto. Le tout en cinq étapes... Le Team Atria Montluçon Cyclisme (Allier, DN2) a lancé sa saison sur les chapeaux de roues aux Boucles du Haut-Var, du 10 au 14 février.

Un début de saison en fanfare dans le Haut-Var, pour le nouveau Team Atria Montluçon Cyclisme... Déménagée de Gerzat à l’Allier, l’équipe de Nationale 2 a crevé, non pas la roue mais l’écran, lors de son premier week-end de course de l’année. Outre la victoire de Damien Gazut au Grand Prix de Châtellerault (Open, Access), la formation bourbonnaise était surtout en lice aux Boucles du Haut-Var, de ce samedi 10 à ce mercredi 14 février.

Le contexte

Il s’agissait d’une épreuve Élite comportant cinq étapes indépendantes, sans classement général à la fin. Sur les vingt-six équipes engagées, il y en avait notamment dix de N1 et six de N2, dont le Team Atria. Celui-ci comptait neuf coureurs, mais ne pouvait en aligner que sept par journée. De quoi faire tourner l’effectif en cette compétition de reprise.

Les Boucles du Haut-Var

Première étape

Et pour tourner, il tourne fort, ce groupe 2024. Dès la première étape du samedi, sur un tracé vallonné de 188 km, le leader montluçonnais Titouan Margueritat (27 ans) a pris la quatrième place. Présent dans la bonne échappée, puis dans le groupe de quatre qui s’est joué la gagne, il a ressenti des crampes et n’a pu réellement disputer le sprint, enlevé par le coureur de N1 Victor Guernalec (Bourg-en-Bresse).

Deuxième étape

Le lendemain, Margueritat au repos, c’est le sprinteur du Team Damien Bonetto (22 ans) qui a pris le leadership. Ses coéquipiers ont roulé fort sur l’échappée du jour, afin d’essayer de recoller. Hélas, ils ont échoué pour une poignée de secondes, et Bonetto a dû se contenter d’une prometteuse neuvième place.

Troisième étape

Mais le meilleur restait à venir. Mercredi, sur l’étape reine de l’épreuve, longue de 127,1 km et vallonnée à souhait, de Salernes à Tourtour (Var), Titouan Margueritat a sorti le grand jeu et remporté la victoire. La première à ce niveau pour le néo-team montluçonnais. Dans le plat de côtes final, avec encore une trentaine de concurrents dans le coup, Axel Habert et Lucas Serrieres ont joué des mécaniques pour ramener les fuyards. Et ainsi placer Titouan Margueritat en position idéale aux abords du mur terminal. Ce dernier ne s’est pas fait prier, réglant le sprint en montée avec dix mètres d’avance sur ses suivants.

Photo © Nicolas Mabyle (Directvélo)

Quatrième et cinquième étapes

Passons rapidement sur la quatrième course, où le Team Atria s’est fait piéger par l’échappée et par une chute à trois kilomètres du terme. Mais arrêtons-nous sur la dernière, mercredi, dont les 146,5 km étaient promis aux sprinteurs. Les Bourbonnais se sont mis au service de Damien Bonetto pour rentrer sur les échappés. Puis Margueritat a joué le poisson-pilote de luxe, avant de s’écarter aux cent mètres. Bonetto a lancé son sprint, mais Killian Theot (VC Rouen, N1) l’a soufflé sur la ligne. Deuxième, tout de même.

"En cinq jours, on s’est déjà bien structuré", se réjouissait le team manager, Jean-Philippe Duracka. "C’est très positif ! On est rentré dans le paysage des belles équipes". De celles pouvant nourrir… "des ambitions de monter en N1".

Texte : Luc BarrePhotos : Team Atria