Faun-Ardèche Classic : Romain Bardet trop court pour s'inviter avec les plus costauds

Capable de se signaler à l'avant de la course lors de ses trois premières sorties en compétition de la saison, Romain Bardet a cette fois été trop court pour se mêler à la lutte finale. Sur ce parcours exigeant de la Faun-Ardèche Classic, tracé autour de Guilherand-Granges (168,6 km), le grimpeur auvergnat du Team DSM-Firmenich n'a pas tenu le choc lorsque l'équipe Lidl Trek a durci le tempo.

— la chaine L'Équipe (@lachainelequipe) February 24, 2024

A environ 25 km de l'arrivée, dans la montée vers le sommet de Saint-Romain-de-Lerps (6,8 km à 7,3 % de moyenne), ils sont d'ailleurs peu nombreux à avoir été capables de prendre la roue d'Amanuel Ghebreigzabhier, l'équipier d'un Mattias Skjelmose venu avec des intentions. Après ce gros travail d'écrémage, ils n'étaient plus que quatre costauds à l'avant pour se jouer la victoire : Skjelmose donc, accompagné de Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Juan Ayuso (UAE Team Emirates) et Félix Gall (Décathlon AG2R La Mondiale).

Bardet, de retour sur le vélo dès ce dimanche

C'est finalement Ayuso qui a empoché la mise au sprint devant Grégoire et Skjelmose après une longue ligne droite d'observation qui a permis aux groupes de poursuivants de revenir sur leurs talons. L'Espagnol succède au palmarès à Julian Alaphilippe. Romain Bardet a franchi la ligne d'arrivée en 19e position, à 7 secondes du vainqueur.

Le Brivadois aura l'occasion de se "rattrapper" dès ce dimanche sur la Faun-Drôme Classic, deuxième rendez-vous des Boucles Drôme-Ardèche, avant de prendre le départ de Paris-Nice ce dimanche 3 mars.