Paris-Nice : Kooij s'adjuge la première étape, les favoris se montrent déjà, Cavagna en retrait

Après le somptueux succès de Tadej Pogacar, samedi, sur les Strade Bianche, le cyclisme était de nouveau à l'honneur, ce dimanche. Rendez-vous important du début de saison, Paris-Nice s'est élancé des Mureaux pour sa 82e édition. Avec l'absence de "Pogi", Primoz Roglic et Remco Evenepoel s'avancent comme grands favoris pour lever les bras sur la promenade des Anglais le week-end prochain. Deuxième de la Course au Soleil l'an dernier, David Gaudu pourrait avoir sa carte à jouer.

— Paris-Nice (@ParisNice) March 3, 2024

Dans une première étape au profil avantageux pour les sprinteurs, trois hommes ont tenté d'aller chercher la victoire en solitaire. Mathieu Burgaudeau (Total Energies), Stefan Bisseger et Jonas Rutsch (EF Education-EasyPost), premier leader du Grand Prix de la Montagne. Mais les fuyards n'ont pu résister au rythme effréné du peloton.

Victoire de Olav Kooij, Cavagna termine en roue libre

Le regroupement général a eu lieu dans la deuxième difficulté du jour, la Côte de Bazemont (3e catégorie). Tout était réuni pour assister à la lutte attendue entre les "grosses cuisses" du peloton. Pourtant, quelques kilomètres avant l'ascension de la Côte d'Herbeville (3e catégorie), les favoris de l'épreuve, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) en tête de gondole, sont sortis de leur boîte et ont dynamité la course en vue de glaner quelques secondes de bonifications. Le Belge en récupère quatre, Matteo Jorgenson (Team Visma I Lease A Bike) six, et Egan Bernal (Ineos) deux. 

Dans la cohue générale, Anthony Turgis (Total Energies) en a profité pour placer une attaque à 10 kilomètres de l'arrivée. Incisif, le Français a pris quelques secondes d'avance, mais a finalement été repris à deux bornes du terme, laissant place au sprint massif. Parti trop tôt, Mads Pedersen (Lidl-Trek) a manqué de jus pour s'adjuger la victoire et s'est fait sauter sur la ligne par Olav Kooij (Team Visma I Lease A Bike). Le Néerlandais remporte son deuxième succès sur Paris-Nice après celui acquis l'année dernière sur la 5e étape.

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) March 3, 2024

La journée de Rémi Cavagna (Movistar) a été plutôt paisible. Calé dans les roues, le TGV de Clermont-Ferrand est resté au chaud dans le peloton et s'est même laissé décrocher quand les choses sérieuses ont commencé. Il termine finalement 82e de l'étape à 1'40" du vainqueur du jour. L'Auvergnat aura très prochainement l'occasion de s'illustrer avec le contre-la-montre par équipes qui aura lieu mercredi autour d'Auxerre. 

 

Mathieu Androdias