Ils se jettent à l'eau pour vaincre l'aquaphobie qui leur gâchait la vie : qui sont ces grands baigneurs ?

Pour apprendre à nager, il n’y a pas d’âge. Pour développer une crainte de l’eau, et avoir une peur bleue d’entrer dans la Grande Bleue, lacs ou piscines non plus. Cela peut se nouer, enfant, après avoir ressenti une grande insécurité, voire la panique de ne pas maîtriser l’élément ; ou bien, à l’âge adulte, si l’apprentissage de la nage avait été imparfait et que l’on s’est retrouvé en situation délicate.

"J'ai failli me noyer avec mon fils..."

C’est ce qui est arrivé à Thierry. Adulte, alors qu’il tient son petit garçon dans les bras, dans la piscine d’un camping, il s’éloigne un peu du bord et pense toujours avoir pied. "Mais ce n’était pas le cas. En fait, la piscine était profonde, rapidement. J’ai eu peur et j’ai paniqué. C’est allé très vite. J’ai failli me noyer avec mon fils, alors que je le tenais dans les bras en tentant de le garder hors de l’eau", se souvient-il. Il n’est pas devenu aquaphobe : il a pris, rapidement après cet incident qui aurait pu être dramatique, des cours pour adultes afin d’apprendre à nager et se sentir comme un poisson dans l’eau. Il a, aussi, inscrit ses enfants à des cours d’apprentissage à la nage, très rapidement après. "Parce que ce sont des situations qui peuvent vite donner lieu à des blocages. Et on devient aquaphobe : impossible de s’approcher et de rentrer à nouveau dans l’eau pour se baigner."

Un événement traumatique souvent en cause

Quand la peur de l'eau est très inscrite chez une personne, elle peut ne pas avoir la possibilité de lâcher le bord. L'encadrante, Angeline, maitre nageur sauveteur, l'aide à se détendre et à se sentir à l'aise.

   Le centre aqualudique de l’Agglo Pays d’Issoire (Api) dispense un cours, chaque mardi, aux adultes aquaphobes. 45 minutes lors desquelles ils apprivoisent ou ré-apprivoisent les sensations, une fois qu'ils sont plongés dans l’eau.

"Nous avons, volontairement, ouvert ces cours à six personnes : pas plus. Pour que ces séances soient individualisées et que les pratiquants soient bien encadrés, bien entourés, bien guidés", précise David Mathyssen, responsable des sports à l’Api.

L’aquaphobie est dans, 9 cas sur 10, liée à un traumatisme. C’est bien plus qu’une appréhension : quelque chose s’est passé et a généré une angoisse, réelle

souligne-t-il. En plus d'Angeline, leur encadrante de natation, les aquaphobes bénéficient de l'attention d'un autre maitre nageur sauveteur.Et ça peut-être, dès l’enfance, à la suite de ce qui se voulait un jeu. 

"Il y a ceux qui n’ont jamais pris de leçon ou ne sont jamais allés à la piscine, plus jeune. Ou, plus fréquent encore, ceux qui ont subi un traumatisme. Pour s’amuser, quelqu’un vous a mis la tête sous l’eau par surprise. Parfois, ce sentiment d’insécurité et le danger que la personne, sous l’eau, va ressentir, vont être à l’origine de cette aquaphobie"

détaille David Mathyssen. C’est ce qui est arrivé à Vincenza qui, depuis six semaines, se jette dans le grand bain pour dompter la peur avec laquelle elle vit, depuis plus de 55 ans.

Une démarche courageuse

Au terme des séances (*), les résultats peuvent être probants. Ou fulgurants. Même sur des sujets adultes (lire ci-dessous), pour qui le fait de venir dans un bassin, apprendre le B.A-ba de la brasse peut s’avérer compliqué. Dissuasif."Attention, l’objectif des cours d’aquaphobie n’est pas de savoir exécuter toutes les nages possibles et imaginables. Il s’agit, déjà, d’apprivoiser ses ressentis dans l’eau. Et dompter sa peur, explique David Mathyssen. Au début, ils sont sur le bord, dans le bassin. Petit à petit, ils seront amenés à s’en éloigner. On adapte selon le profil de la personne aquaphobe. Mais à chaque fois, ils ont du matériel de flottaison à disposition."Frites et bouées sont à disposition, pour les aquaphobes qui ne se sentent pas encore assez rassurés pour se mettre à l'eau là où ils n'ont pas pied.

 

Une fois débarrassés de leur peur, handicapante ou franchement paralysante, les anciens aquaphobes pourront se tourner vers les cours de natation adulte, niveau débutant, à raison, également, d’une séance de 45 mn par semaine.

Objectif : apprendre les trois nages (brasse, crawl et dos crawlé), en se sentant parfaitement dans son élément.

(*) Tout dépend du blocage initial : certains auront besoin de quatre ou cinq séances pour vaincre leur peur. D’autres viendront une fois par semaine, pendant une année.

se souvient-elle. Avec son amie Pascaline, elle aussi retraitée, elle décide d’entrer à pieds joints dans le grand bassin. En lui lançant… "Allez, même pas peur !" C’était en septembre. Aujourd’hui, ces deux-là sont époustouflantes d’aisance et de vivacité, une fois dans cet élément qu’elles appréhendaient pourtant.   

"Ce qui est formidable, c’est la solidarité, du groupe. Ils s’aident, ils se motivent. Jean-Marc a tendance à paniquer quand il n’a pas pied. Alors les autres sont là pour le rapprocher du bord ou lui tendre une main"

apprécie Angeline, qui encadre les cours.Angeline fait du sur-mesure et accompagne chaque aquaphobe afin qu'il dompte sa peur. 

La peur de l'eau chez Jean-Marc, 55 ans, d'Arvant, s'est installée quand il avait une dizaine d'années. À Brioude, le maître-nageur qui est censé lui apprendre les rudiments de la nage le pousse dans le bassin. Sans autre instruction. Et alors qu'il ne sait pas nager. Un traumatisme.Finalement, il a sauté le pas pour vaincre sa peur, solidement installée, après un voyage à Santorin, où il a eu l'impression de passer à côté d'une partie de ses vacances.

"Là, dans un endroit paradisiaque, alors que l’eau est magnifique, j’ai envie de me baigner. Mais on me prévient que si je ne sais pas nager, il ne faut pas y penser : il y a quatre mètres de profondeur. J’ai réalisé que je passais à côté de superbes moments en ne sachant pas nager. Et que c’était trop dommage."

Depuis septembre, le quinquagénaire a fait des progrès fulgurants, au centre aqualudique d'Issoire, où il se sent compris, entouré, bien encadré. Et jamais jugé. "Surtout je suis fier de moi, maintenant", savoure-t-il.

Marie-Edwige Hebrard

Rendez-vous. Les cours aquaphobie ont lieu le mardi, de 11 h 30 à 12 h 15 au centre aqualudique d’Issoire. Renseignements : 04.73.71.76.76 ou www.capissoire.fr