Qu'est venu faire à Aurillac l'ex-handballeur champion olympique Jérôme Fernandez ?
À 47 ans, Jérôme Fernandez n’est plus sur les terrains de handball que pour le plaisir. Multiple médaillé d’or, entre autres, il partage aujourd’hui son expérience. Comme mardi 5 mars au Campus Simone-Veil, à Aurillac.
Il ne peut s’empêcher de sourire quand il revoit les images de cette finale. Il est jeune et marque but sur but. Dans sa carrière, il en a inscrit 1.463 avec les Bleus, ce qui fait de lui le meilleur buteur de l’équipe de France…
Jérôme Fernandez était là, mardi 5 mars au campus Simone-Veil, à Aurillac, face à un peu moins de 80 étudiants, en majorité, pour une conférence-débat sur la confiance en soi et la gestion du stress. Il est imposant le garçon. Pas seulement par sa stature (1,99 m, le quintal dépassé) mais aussi par sa gentillesse, son humilité et son accessibilité.
Pourquoi avoir opté pour le handball ?
Papa et maman jouaient au handball, et je suis l’aîné d’une fratrie de trois garçons, devenus tous professionnels. On passait nos week-ends une balle à la main. Je crois que j’ai eu ma première licence à 5 ans.
Comment devient-on professionnel ?
En grandissant, je me suis rendu compte que j’étais meilleur que les autres joueurs du même âge, j’avais déjà plus d’expérience. Mais à l’époque, le handball n’est pas professionnel et je n’envisageai pas de faire une carrière. Et puis, les choses ont évolué. J’ai 18 ans, j’entre en équipe de France Espoirs et je commence à envisager une carrière. À 20 ans, je signe à Toulouse, je touche 5.000 francs par mois et j’ai un appartement à disposition.
La peur de l’échec ?
Chaque cas est personnel. Ce que je peux dire, c’est qu’il faut faire les choses pour soi, pas pour les autres, pas pour ses parents. Il faut se déterminer un objectif et se donner les moyens d’y arriver. L’échec fait partie de la réussite. Avant de courir, il faut apprendre à marcher. Franchement, j’ai eu du stress jusqu’au dernier match de ma carrière, quand j’avais 40 ans. Mais surtout, il faut garder la notion de plaisir dans tout ce que l’on fait. Et même si tout n’a pas été parfait, je n’aurais pas imaginé faire tout ce que j’ai fait. Aujourd’hui, je savoure le parcours que j’ai eu.
Bruno-Serge Leroy
Parcours. Né le 7 mars 1977, à Cenon (Gironde), Jérôme Fernandez commence sa carrière professionnelle aux Girondins de Bordeaux. Il évoluera, par la suite, à Barcelone, Madrid, Toulouse… Il met un terme à sa carrière en 2020 et devient entraîneur (Aix-en-Provence). Il est désormais dirigeant (Pau) et conférencier.Palmarès. Neuf médailles d’or au JO (2008 et 2012), aux championnats du Monde (2001, 2009, 2011, 2015), aux championnats d’Europe (2006, 2010 et 2014)…