Le spekboom sud-africain, plante grasse piège à carbone

Dévalant une route montagneuse défoncée dans sa camionnette tout-terrain, Andre Britz s'arrête au pied d'une colline.

"Ici, on peut voir la différence entre la terre dégradée et un terrain de spekboom vierge", s'enthousiasme-t-il, pointant du doigt les tons contrastés de part et d'autre d'une clôture.

Seuls quelques buissons épars parsèment la terre brune et poussiéreuse, tandis que le sommet est recouvert d'arbustes verts aux petites feuilles rondes et grasses: le "spekboom" (Portulacaria afra), succulente endémique de l'Afrique du Sud, réputée pour sa capacité d'absorption de dioxyde de carbone (CO2).