Fédérale 2 : mobilisation générale pour le CO Le Puy au stade Lafayette

Coincé entre la tentation de se concentrer sur la qualification en phase finale et l’obligation de se battre pour le maintien, le CO Le Puy s’apprête à disputer un match décisif. C’est pourquoi un appel est lancé pour remplir le stade Lafayette, dimanche à 15 h 15, lors de la réception de Saint-Priest.

Plus le championnat se rapproche de son terme, plus il se resserre dans la poule 1 de Fédérale 2. Le CO Le Puy est sans doute le mieux placé pour en témoigner, alors qu’il reste trois journées à disputer.

« Humblement, on regarde derrière en priorité »

Les Ponots, septièmes, n’ont que deux points de retard sur les cinquième et sixième places de barragistes. La qualification en phase finale est à portée de main. « Humblement, on regarde derrière en priorité », réagit malgré tout, l’entraîneur Alexandre Bastin. Et pour cause, Pontarlier, le premier relégable, n’a que quatre points de retard et un match de rattrapage à jouer. De nombreuses formations sont donc tiraillées entre la bataille pour leur survie en Fédérale 2 et la course au top 6.

Au moment d’entamer ce sprint final, le COP est presque en ballottage favorable, en comparaison avec d’autres adversaires. D’autant plus qu’il aura la chance de recevoir deux fois durant les trois dernières journées. Mais ce seront des cadors de la poule qui vont se présenter au stade Lafayette.

Avant le XV de la Dombes, c’est Saint-Priest qui tentera de faire un coup en pays vellave, dès ce week-end. Les Rhodaniens ont l’ambition de défendre leur deuxième place, synonyme de qualification directe pour les 16es de finale du championnat de France. Depuis le match aller et son succès (25-13) face au Puy, cette formation a enchaîné huit victoires en dix rencontres. « C’est une équipe très mobile avec un troisième ligne centre impactant. Eux ne jouent plus le même championnat que nous, il faudra les priver de ballons », prévient Alexandre Bastin.

Entrées gratuites

Afin de renverser ce redoutable adversaire, les dirigeants copistes appellent à la mobilisation générale. Les entrées seront donc gratuites. Le seizième homme devra jouer son rôle à fond, comme il l’avait si bien fait, lors des saisons précédentes en phase finale. « Nous allons essayer de sauver notre peau, dès dimanche. Je pense que si l’on gagne, on se situera bien au classement. Mais on aura besoin de tous les soutiens », appuie l’entraîneur.

Côté sportif, il faudra faire mieux que le week-end passé à Andrézieux. Ses joueurs avaient conservé la mauvaise habitude des précédentes rencontres à l’extérieur. Ils ont bien attaqué la partie en menant 6-13 à la pause. Avant de s’écrouler après la 50e minute et de s’incliner 29-16. « Dans le premier acte, nous étions dominants et précis en conquête. Puis, on a concédé des fautes bêtes, l’adversaire en a profité pour revenir et notre jeu s’est délité », regrette le technicien.

Ce genre de trou d’air ne pardonnera pas, ce week-end, face au deuxième. Mais Le Puy a prouvé qu’il trouvait toujours les ressources, à domicile, pour s’imposer. Les partenaires de Theuns Kotzé restent sur une série de huit victoires consécutives au stade Lafayette. Dimanche, ce ne sera pas le moment de décevoir les supporters, qui devraient être nombreux à pousser derrière les Rouge et Noir. « Du 1 au 22, tout le monde devra élever son curseur de motivation au maximum », insiste Alexandre Bastin.

Lucas Jacquet

La réserve passe au révélateur Saint-Priest

En lever de rideau, l’équipe réserve du CO Le Puy accueillera Saint-Priest. Déjà assurés de participer à la phase finale, les Copistes ont l’occasion de se frotter à un cador du championnat. 

Pour les protégés de Damien Comunello, il reste tout de même des enjeux en phase régulière. Ils doivent essayer d’accrocher la deuxième place, afin de se qualifier en 16es de finale du championnat de France. Sinon, il faudra défendre leur actuelle troisième place qui permettrait de recevoir un sixième, lors du tour de barrage.