"Ne pas faire l'année de trop" : Sam Whitelock, le plus capé des All Blacks, va raccrocher les crampons

Le deuxième-ligne Sam Whitelock va prendre sa retraite à la fin de la saison. Le plus capé des rugbymen néo-zélandais, 153 sélections, l'a annoncé ce mardi, expliquant vouloir terminer "sur une bonne note".

Il a 35 ans, il a porté 153 fois le maillot des All Blacks, et c'est donc bien assez pour Sam Whitelock. Le plus capé des All Blacks n'ira pas au bout de son contrat avec la Section Paloise, préférant mettre un terme à sa riche carrière à la fin de cette saison.

"J'ai deux obsessions aujourd'hui : finir ma saison avec Pau à mon meilleur niveau et ne pas faire l'année de trop, explique-t-il dans un communiqué. J'ai la chance de pouvoir décider d'arrêter ma carrière et je veux qu'elle se termine sur une bonne note".

Double champion du monde, en 2011 et 2015, le deuxième-ligne aura passé 17 ans dans le monde professionnel. En plus de Canterbury et des Crusaders en Nouvelle-Zélande, il a également effectué une pige au Japon avant de s'engager en faveur de Pau après la dernière Coupe du monde. 

Il devait jouer jusqu'en 2025 avec la Section, mais le club béarnais a tout de même salué "la décision et la loyauté de Samuel", par la voix de son manager Sébastien Piqueronies, pour qui "un grand joueur a pris une grande décision".

— All Blacks (@AllBlacks) April 2, 2024