Un nouveau challenge pour le cyclisme

La Creuse a vu l’éclosion de nombreux champions. Le plus populaire d’entre eux reste bien sûr Raymond Poulidor, né à Masbaraud-Mérignat. Mais on se souvient aussi de Marc Durant, qui a ensuite été directeur sportif de coureurs de renom. Actuellement, Baptiste Vadic vient de rejoindre les rangs professionnels chez Total Énergies et David Menut a été sélectionné en équipe de France pour les derniers championnats du monde de cyclo-cross.

Les courses de village disparaissent

Au niveau organisation, la Creuse accueille régulièrement des épreuves de haut niveau. Le Tour de France fera étape à Évaux-les-Bains le 10 juillet prochain. La première étape du Tour du Limousin se termine traditionnellement en Creuse et le critérium professionnel de Dun-le-Palestel rassemble plusieurs milliers de spectateurs début août. On citera encore le Circuit boussaquin et la Polysostranienne parmi les épreuves de renom ouvertes aux coureurs Élites, bientôt rejointes par la Gouzonnaise.

Chez les plus jeunes, le Mini-tour creusois a acquis ses lettres de noblesse au niveau national. Il en est à sa 10 e édition en 2024. Plusieurs de ses participants figurent maintenant dans les rangs professionnels : Thomas Bonnet, Lucas Boniface et Baptiste Vadic chez Total Énergies, Lenny Martinez chez Groupama-La Française des Jeux, Léo Bisiaux chez AG2R Décathlon…

On constate cependant une régression des organisations et du nombre de coureurs dans les catégories régionales, celles qui devraient être le poumon du cyclisme.

Les courses de village, longtemps associées aux fêtes patronales, disparaissent progressivement. Le Comité départemental de cyclisme souhaite donner un nouvel élan à ces organisations de proximité. L’idée d’un challenge réservé aux catégories Open 3 et Access 1, 2, 3 et 4, celles des véritables amateurs régionaux, a été lancée.

La pierre, cet autre savoir-faire creusois

Et le Granit Marchois est né ! Granit, pour cette pierre symbolique des maçons, ceux qui, en leur temps, ont fait rayonner le savoir-faire creusois. Et pour sa dureté comme celle des circuits qui vont jalonner ce challenge. Marchois, pour rappeler l’ancienne province et le retour aux sources. Et aussi parce que ce challenge a pour objectif de rayonner aussi sur les zones périphériques de l’actuel département de la Creuse.

Son acte de naissance a d’ailleurs été signé sur la frontière entre l’Indre et la Creuse, dimanche dernier à Aigurande. Le club local, l’UC Aigurande, donnait ainsi le départ à 15 heures sur la place centrale du bourg, pour treize tours d’un circuit de 5,6 km, soit 72,8 km.

Le Granit Marchois fera ensuite étape à Saint-Germain-Beaupré mercredi 1 er  mai (organisation du VC La Souterraine) ; Nouhant, samedi 29 juin (UC Boussac) ; Mainsat, dimanche 11 août (CC Mainsat-Évaux) ; Magnat-l’Étrange, dimanche 18 août (UC Felletin) et connaîtra son épilogue à Lizières, dimanche 8 septembre (ESC Le Grand-Bourg)… où les points seront doublés.

Trois maillots de leaders

Des partenaires privés ont été sollicités pour récompenser les plus fidèles et les plus performants. Attribués à l’arrivée de la course d’Aigurande, trois maillots de leaders seront portés dès la seconde manche, au Prix de Saint-Germain-Beaupré : le maillot or pour le 1 er Open 3, le maillot blanc pour le 1 er Access 1 & 2 et le maillot turquoise pour le 1 er Access 3 & 4. Les meilleures féminines seront récompensées spécifiquement en sus de leur classement dans les catégories précitées.