Hommage rendu à un soldat né à Meillard, en 1752

Un descendant de la famille du Buysson des Aix, Pascale Trimbach, préfet de l’Allier, Françoise Gorce, propriétaire du château des Aix, Christophe de Contenson, conseiller départemental représentant Claude Riboulet et Yves Simon, maire de Meillard, ont accueilli une délégation de la National Society of the Sons of the American Revolution.

Cette société patriotique a été créée en 1876 à San Francisco par des descendants de soldats qui ont combattu durant la Guerre d’indépendance américaine.

Préserver des sites de la Guerre d’indépendance américaine

Elle a pour but de préserver les libertés institutionnelles du pays, de respecter les symboles nationaux, les valeurs des citoyens et la devise unitaire « Un peuple, une nation ». Elle est impliquée dans la collecte de fonds pour offrir des prix pour les étudiants dans l’enseignement supérieur. Elle préserve des sites et des documents historiques relatifs à la Guerre d’indépendance des États-Unis. Le 4 juillet, jour de la Fête nationale américaine, elle organise une cérémonie sur la tombe de Lafayette au cimetière Picpus, en présence de l’ambassadeur des États-Unis en France.

Cousin lointain de Lafayette

Charles François du Buysson des Aix est né le 19 juillet 1752, au château des Aix, à Meillard. Il débuta sa carrière militaire comme sous-lieutenant au Régiment de Noailles à Metz et c’est dans cette garnison qu’il rencontra le marquis de Lafayette, un de ses lointains cousins. À Metz, il fut remarqué par le gouverneur de la place, le comte de Broglie, lequel suivait de près l’évolution de la situation dans les colonies anglaises d’Amérique. C’est sur sa recommandation que le chevalier du Buysson fut recruté par le baron de Kalb pour faire partie de l’expédition du vaisseau « La Victoire » avec l’accord et les promesses de commandement de l’émissaire américain à Paris Sileas Deane.

Le 20 avril 1777, La Victoire levait l’ancre discrètement de son mouillage de Los Pasajes sur la côte basque espagnole, avec à son bord le marquis de Lafayette et une douzaine d’officiers dont le Chevalier du Buysson. Grâce au soutien du baron de Kalb, il est promu lieutenant-colonel dans l’armée américaine. Il prend part à toutes les campagnes des Insurgés et notamment à la bataille de Camden en Caroline du Sud contre les régiments anglais de l’Amiral Cornwallis le 16 août 1780.

Grièvement blessé

Durant cette bataille, au cours de laquelle le baron de Kalb fut tué, le chevalier du Buysson fut lui-même grièvement blessé de quatre coups de baïonnette et eut les deux bras cassés. Il fut fait prisonnier par les Anglais puis bénéficia d’un échange. Il reçut les honneurs de l’État de Caroline du Nord qui lui donna le grade de brigadier général en récompense de sa conduite.

Lors de son retour en France, son navire fut arraisonné par les Anglais et il fut de nouveau fait prisonnier et emmené en Angleterre. Il rentra en France en 1781. Louis XVI lui octroya la Croix de Saint-Louis et une pension ainsi que le titre de vicomte en 1785. Il est décédé le 19 mars 1786, à Moulins, à l’âge de 33 ans. Une plaque commémorative a été dévoilée, suivie d’un dépôt de gerbe par la délégation américaine.

Christophe de Contenson a conclu son mot d’accueil par des mots d’une grande actualité : « Si nous sommes allés vous accompagner dans votre quête d’indépendance comme vous êtes venus aussi nous délivrer de la dictature, n’oublions jamais ce devoir qui nous incombe en tant que démocrate d’être toujours aux côtés de celles- et ceux qui chaque jour se battent pour leur liberté et la défense des droits humains les plus essentiels. ».