Originaire de l'Allier, l'équipe Da Vinci veut amener son robot aux Etats-Unis

Arrivée troisième de sa catégorie à Nantes lors d’une finale nationale de robotique, l’équipe Da Vinci de l’association Vichy Sciences et Robotique prépare la dernière étape de son aventure. Elle est prévue, en juin, aux États-Unis.

Neuf adolescents, âgés de 11 à 15 ans, rêvent de survoler l’Atlantique pour représenter la France à l’open international de First Lego® League, à Worcester. C’est dans cette ville américaine du Massachusetts, à l’ouest de Boston, que se déroulera, du 7 au 9 juin, une compétition à laquelle ces collégiens et lycéens du bassin de Vichy se préparent depuis des mois.

Un robot fait de briques programmables

Constitué de briques programmables, leur robot doit être en capacité de circuler sur une piste de 2,4 m par 1,2 m, soulever de petites barres, pousser, tirer des objets… Au total, quinze missions à réaliser sous la pression d’un chronomètre : « Le robot doit tout faire comme il faut en 2 min 30 pour atteindre le score maximal de 550 points », explique Robin, membre de l’équipe Da Vinci qui évolue dans la catégorie challenge ouverte aux 9-16 ans.

Le 30 mars, à Nantes, lors de la finale nationale française à laquelle vingt-six équipes de leur catégorie participaient, l’automate a décroché 510 points et les adolescents une troisième place. Depuis, l’aventure se corse. Car les Da Vinci devront s’exprimer en anglais pour présenter leur projet au jury, à la fois sur la programmation, le design et sa philosophie.

Un thème pour fil conducteur

“Masterpiece” (chef-d’œuvre, ndlr) est le thème imposé aux compétiteurs cette année et, après réflexion, c’est autour du concept de la nourriture que les membres de l’équipe ont trouvé un dénominateur commun.

Dénommé “Curry Bot”, leur robot affublé de briques jaunes et noires devra entrer en piste, et eux, gérer le stress face au public. « Le but est qu’ils se comportent comme une équipe, pas comme des élèves », explique Laure Guerry, secrétaire de l’association Vichy Sciences et Robotique.

La structure, qui porte le projet, cherche encore des fonds pour boucler le budget de financement du voyage voué à se poursuivre à New York après la compétition. « On veut leur montrer qu’il y a autre chose derrière ce club de robotique », poursuit la coach.

Une fille et huit garçons

Seule féminine de l’équipe, Abigaël, 15 ans, a souvent accompagné son frère avant d’adhérer à l’association à son tour. La programmation ne lui était pas un domaine de prédilection au départ, mais elle s’est prise au jeu : « Il y a des conclusions. Ça mène à quelque chose et on voyage, c’est génial. »

Des parents ont suivi l’équipe d’adolescents aux compétitions régionale et nationale, et certains feront partie du voyage outre-Atlantique. « Robin se retrouve dans le projet, la pédagogie, la recherche de solutions, explique sa mère Daphné Rios. Il pensait que cela allait être uniquement de la robotique et il a compris que ce challenge est plus complexe et complet que cela. Les jeunes développent des compétences transversales pour l’avenir. »

Estelle Dissay

Pratique =>> Tel. 06.60.44.29.14. Adhésion : 40 € par mois et par personne. Pour aider l'association à financer le voyage aux États-Unis, c'est par ici.