Première apparition publique de la princesse Kate : et si son combat contre le cancer aidait la recherche outre-Manche ?

Elle secoue énergiquement un fanion jaune et rouge au bout d’une perche. La guide ne voudrait pas perdre un membre de sa bruyante horde de touristes espagnols. Par l’autre coin de l’immense place, déboulent une dizaine de Japonais. Là, un couple de Portugais. Ici, une classe de collégiens français. Le monde entier, de passage à Londres, veut un souvenir de Buckingham Palace, faute de croiser facilement la famille royale, et notamment Kate Middleton, la plus populaire de ses membres, selon de récentes études (très) sérieuses.

« Ici, vous savez, la famille royale, c’est un peu notre famille »

Ça commence toujours par une photo de l’édifice, puis dans une rue longeant le palais de 200.000 mètres carrés, s’alignent les boutiques de souvenirs. La première, officielle, est plutôt chic. Le vendeur porte même un uniforme rouge aux boutons dorés. Probablement un valet. « Avez-vous des mugs avec la princesse Kate ? » Pas de ça ici. « Nous vendons de la vaisselle… mais ce sont des copies des services utilisés par la famille royale », répond poliment le valet. Pointu. On passe notre chemin.

Sur le même trottoir, « Cool Britannia », un autre magasin qui annonce la couleur dès la vitrine. Ici, même pas peur du kitch. S’alignent fièrement mugs, tasses, peluches, posters, tee-shirts, puzzles à l’effigie des membres de la famille royale. Devant la vaisselle, Stella, qui n’a rien d’une touriste, n’a d’yeux que pour Diana, toujours en tête de gondole. La princesse des cœurs n’a pas quitté celui de cette Londonienne de 64 ans. « Je ne suis pas royaliste, mais, ici, vous savez, la famille royale, c’est un peu notre famille. Alors, évidemment qu’on est touché par le cancer de Kate. Même si elle a menti avec cette photo, on est derrière elle. »

Première apparition publique depuis six mois

Samedi, la princesse a fait sa première apparition publique depuis six mois à l’occasion du défilé pour l’anniversaire du roi. De quoi rassurer un peu les Britanniques sur son état de santé. En mars, elle avait publié sur les réseaux sociaux une photo retouchée pour donner de ses nouvelles après son opération de l’abdomen. « Elle souhaitait rassurer. C’était raté », selon Stella.

À la caisse, Ismayil, le vendeur en jean et baskets cette fois, constate « une forte demande pour des objets relatifs à Kate et William. Mais je ne sais pas si c’est parce qu’on a de très beaux produits ou si ce sont les informations sur son état de santé qui jouent. En tout cas, nous sommes très souvent en rupture ».

Des collectes de fonds un peu partout à Londres

Mais la maladie de Kate Middleton et de Charles III, également atteint par un cancer, a d’autres effets dans la capitale britannique. Pas un trajet en métro à Londres qui ne croise le chemin d’une collecte de fonds pour la recherche contre le cancer, notamment pour l’association Cancer Reseach UK. Tom, un bénévole de 52 ans, tient une boîte en métal pour recueillir les dons à la sortie de la station Victoria, à l’ouest de la ville. « Les gens ne donnent pas pour soigner la famille royale. On est tous touché de près ou de loin… Mais il faut dire que la mise en lumière de la maladie ne peut qu’aider. »

Cancer Reseach UK avait tiré la sonnette d’alarme en fin d’année dernière quant au retard sur la prise en charge des patients britanniques souffrant de cancers. « Environ 20.000 décès pourraient être évités chaque année d’ici 2040 si le gouvernement adoptait un plan audacieux pour lutter contre cette maladie », écrivait alors l’association dont le roi Charles III est le parrain, prenant la suite de sa mère, la reine Élizabeth II.

« La recherche doit avancer pour tout le monde »

Dans cette boutique de vêtements d’occasion vendus au profit de la recherche, dans une banlieue de Londres, « on a un peu plus de dons depuis quelques mois », constate la responsable. Et d’ajouter : « Kate nous inquiète beaucoup, mais la recherche doit avancer pour tout le monde. » La princesse a posté un long message sur les réseaux sociaux vendredi pour donner de ses nouvelles. « Mais comme le savent tous ceux qui suivent une chimiothérapie, il y a de bons et de mauvais jours », écrit-elle, incluant ainsi tous ceux qui se battent, comme elle, contre la maladie.

Emilie Auffret