Pour les vacances d'été, la Rotonde se met à la plage sur les bords d'Allier à Vichy

Si l’été, le vrai, se fait encore attendre côté météo, les bords d’Allier sont eux passés en mode estival à Vichy. Notamment du côté d’une plage de la Rotonde qui a pris de dépaysants airs de rivage maritime.

Allez, hop, on prend les maillots, les serviettes, l’indice 50, et on file à la plage. Direction Rotonde Beach, un site qui sent bon l’été et qui pourrait vite devenir le lieu favori des amateurs de farniente et de détente à toute heure. Tel est en tout cas l’objectif des équipes de Vichy Destinations, qui ont sorti le grand jeu pour dessiner, sur les bords d’Allier, un véritable cadre de plage méditerranéenne. Avec sable, transats, parasols, et boisson comprise.

« Que les gens puissent se réapproprier la plage »

Depuis le 1er juillet, c’est ainsi un visage inédit qu’a pris l’étendue de sable située entre les restaurants et le port. La plage est devenue… une vraie plage. Fini, le temps des installations éphémères dressées sur le bitume, proche du parking de la Rotonde. « Le choix de venir investir le sable s’est naturellement imposé », précise Hyacinthe Pavlides, coordinateur des plans d’eau auprès de l’Office de tourisme. « Avec ces installations, l’objectif est que les gens puissent se réapproprier cette plage, qu’ils y prennent de nouvelles habitudes. Jusque-là, cet endroit était surtout un lieu de passage, on ne s’y arrêtait pas ».

Un dispositif qui renforce l'offre d'un territoire qui peut aussi compter sur les plans d’eau de Saint-Clément et Saint-Germain-des-Fossés et la plage de Saint-Yorre.Mais désormais, il y a de quoi faire un peu plus que passer, même si la baignade n’est à cet endroit pas autorisée. Chaises longues, tables, coussins avec vue sur mer, ou plutôt sur lac : tout invite à se poser pour mieux se reposer, sur une plage où du sable supplémentaire a été disposé. Et pour se sustenter, le restaurant voisin, Le Bungalow, propose glaces, boissons et sandwiches à emporter l’après-midi. Un partenariat qui pourra être élargi à d’autres établissements, les étés prochains.

Aussi une vitrine touristique

Car l’idée est bien que cette nouvelle installation soit désormais reconduite chaque année. Pour offrir un nouveau lieu de détente, donc, en complément de la plage des Célestins (lire ci-dessous), mais aussi pour offrir une nouvelle vitrine à l’information touristique.Installée juste à l’entrée de cette plage éphémère, une cabine d’accueil est ainsi là pour renseigner le visiteur sur les mille choses à voir et à faire par ailleurs en ville. À commencer par les activités nautiques sur le plan d’eau, tels le canoë, le pédalo ou encore le paddle. Sans parler des balades autour du lac avec des vélos qu’il est possible de louer sur le port. Une vaste gamme de loisirs, donc, lesquels sont pourtant parfois méconnus des Vichyssois eux-mêmes. « Là, ils verront ça sous leurs yeux depuis la plage, sourit Hyacinthe. Et on sera là pour les renseigner, leur dire où se rendre pour pouvoir faire ces activités. On pourra aussi les rediriger vers l’office de tourisme en centre-ville ».

Une plage aux multiples vertus en somme, ayant non seulement vocation à ravir les amateurs de lecture sur chaise longue, mais aussi à faire rayonner une ville tout entière. Le tout en créant une affluence qui ne pourra profiter qu’aux restaurants et guinguettes du secteur. Bronzer, mais bronzer utile, donc. Un luxe qui ne se refuse pas. 

Pierre Geraudie

Photos renaud Baldassin