Attentats, guerres, pandémie : quand les JO ne se passent pas comme prévu

À plusieurs reprises en presque 130 ans, les Jeux olympiques ont dû faire face aux aléas de l'Histoire. Des Guerres mondiales à la pandémie de Covid-19, découvrez ces olympiades où tout ne s'est pas passé comme le CIO l'avait prévu.

Face à l'Histoire, on est bien peu de chose. Et même un événement aussi fédérateur et mondial que les Jeux olympiques ne peut y résister. Par cinq fois, les JO n'ont pas pu se tenir comme prévu. Et le cours d'au moins quatre autres éditions a été chamboulé. Plongez avec nous dans l'histoire des olympiades modernes.

Guerres mondiales, les Jeux annulés

Le Deutsches Stadion a été construit à Berlin en 1913 pour les JO de 1916.?Crédit : German federal Archives

En près de 130 ans, l’annulation des JO a toujours été décidée en dernier recours.En 1915, voyant que le conflit mondial s’enlise, Pierre de Coubertin attribue un numéro à chaque olympiade pour que, symboliquement, l’annulation des Jeux de Berlin en 1916 ne signe pas l’arrêt de mort du concours.

De même, la Finlande n’annulera l’édition de 1940 que quelques mois avant, après une attaque de l’Union soviétique. Ces Jeux devaient d’abord se tenir au Japon, qui annule en 1937 parce qu’en guerre aussi…

La XIIIe olympiade de Londres, élue par le CIO en 1939, connaît le même destin en 1944. Mais le Royaume-Uni pourra organiser les Jeux de 1948 sans réélection.

Guerre froide, les Jeux boycottés

Le porteur de la flamme à la cérémonie d’ouverture des Jeux de Moscou en 1980.?Crédit : AFP

De 1945 à 1989, le conflit latent entre États-Unis et URSS se ressent jusque dans les JO. À chaque édition sur la période, c’est l’un des deux pays qui remporte le plus de médailles.

 

Deux olympiades symbolisent cette Guerre froide. En 1980, les États-Unis ne se rendent pas aux JO de Moscou, après l’invasion des Russes en Afghanistan quelques mois plus tôt. En 1984, à Los Angeles, les Russes ne boycottent pas officiellement mais refusent de présenter leurs athlètes au motif que le gouvernement américain, alors ultra-conservateur, ferait tout pour les faire passer à l’Ouest…

Le boycott des JO n’est pas spécifique à la Guerre froide. Il a souvent été un élément révélateur des relations internationales.

Atlanta, Munich, les Jeux attaqués

Le 27 juillet 1996, une explosion se produit au parc Centenaire d’Atlanta, où le village olympique est installé.?Crédit : AFP

Symboles de paix entre les nations, les olympiades ont malgré tout connu deux bains de sang. Le plus récent a eu lieu à Atlanta en 1996.

Le 27 juillet, à 1h20, une bombe explose en plein village olympique dans le parc Centenaire. Bilan : deux morts et 111 personnes blessées. Le poseur de bombe, Eric Rudolph, ne sera arrêté qu’en 2003.

La première attaque de l’histoire des JO remonte à 1972 à Munich. Le 5 septembre, à 4h30, neuf membres de la délégation israélienne sont pris en otage par le groupe terroriste Septembre noir, qui exige la libération de prisonniers palestiniens après la guerre des Six Jours. Les JO sont suspendus douze heures. L’assaut final de la police est un carnage : un policier, cinq des huit terroristes et tous les otages sont tués.

Covid-19, les Jeux reportés

L’équipe de France féminine de sabre aux JO de Tokyo en juillet 2021.?Crédit : FF Escrime

Face à une pandémie actée en mars 2020, il n’était plus envisageable de maintenir les JO de Tokyo en juillet suivant. Mais les annuler?? Certainement pas?! Pour la première fois de son histoire, le CIO valide un report des Jeux olympiques à une année impaire, cassant leur rythme quadriennal. La pilule a tellement de mal à passer que le nom des Jeux "de Tokyo 2020" reste inchangé.

Rendez-vous est pris le 23 juillet 2021, "avec ou sans coronavirus" affirme le Comité olympique. Mais un an plus tard, force est de constater que la situation sanitaire n’est pas meilleure. Une nouvelle décision historique est donc prise : les Jeux auront lieu, mais sans public. Ce qui n’a pas empêché une recrudescence des cas de Covid-19 au Japon pendant la période des épreuves olympiques et paralympiques.

Nicolas Certes