JO: les Bleus, avec Marchand, filent en finale du 4x100 m quatre nages

Yohann Ndoye-Brouard, 7e lundi du 100 m dos, Léon Marchand en brasse, Clément Secchi en papillon et Rafael Fente Damers en crawl ont signé le meilleur temps des séries en 3 min 31 sec 36, devant une foule en liesse.

En finale, programmée dimanche à 19h10 et qui sera la 14e course de la semaine pour le Toulousain de 22 ans, le relais bleu devrait faire entrer Maxime Grousset en papillon et Florent Manaudou -en bronze vendredi sur 50 m- en crawl.

"Nous, on a tous envie de faire une médaille ou de gagner (...). C'était dur de se lever ce matin, je suis un peu fatigué. Forcément, l'énergie est différente mais ça c'est bien passé", a estimé Marchand, qui disputera aussi samedi soir la finale du 4x100 m quatre nages mixte.

Ndoye-Brouard, aussi attendu dans la soirée, a jugé "pas trop mal" la série des Bleus. "Je voulais faire comme hier en série du mixte, sachant qu'il ne faut pas trop en mettre car il y a finale ce soir".

Clément Secchi s'est quant à lui "régalé", alors qu'à seulement 17 ans, Rafael Fente Damers a dû terminer face au tout frais champion du monde du 100 m nage libre -qui avait fracassé au passage son propre record du monde-, le Chinois Pan Zhanle.

"Je suis rentré avec de l'ambiance et j'ai déjà fait un 100 m crawl dix mille fois dans ma vie, donc il fallait juste le refaire. Pan il a fait le record, je me suis collé à la ligne en me disant que j'allais prendre la vague, il ne m'a jamais dépassé. C'était assez pour passer en finale", a raconté le lycéen.

Derrière les Bleus, les Chinois ont pris la deuxième place -Pan Zhanle nageant finalement en 47 sec 74 lancé, bien loin de ses meilleurs temps-, et les Américains la troisième.

La grosse surprise est venue de l'élimination des Italiens, 9e temps, qui comptaient pourtant dans leurs rangs Thomas Ceccon, titré lundi sur 100 m dos, et Nicolo Martinenghi, sacré la veille sur 100 m brasse.