Loïc Rouvière est le fournisseur d'hypocras de la foire médiévale à Souvigny

Non loin du banquet de la foire médiévale de Souvigny se trouve un stand. Dans celui-ci, vous pourrez goûter un breuvage inhabituel, mais pour le moins séduisant. Il s’agit de l’hypocras, un alcool doux et sucré, aux pointes épicées. Un apéritif tout droit venu de la période médiévale.

C’est Loïc Rouvière qui est aux manettes de la boutique. La foire médiévale, il la connaît bien puisque cela fait vingt-six ans qu’il ne manque pas le rendez-vous. C’est un des plus anciens exposants. Spécialiste, Loïc connaît sur le bout des doigts la composition de l’hypocras : du vin blanc ou rouge, de la cannelle, du gingembre et du miel. On peut parfois ajouter de l’eau de rose ou de la cardamome.Loïc Rouvière et son hypocras au vin rouge

Si aujourd’hui, la boisson fait le bonheur des participants de la foire médiévale à Souvigny, Loïc aime le rappeler : « Au Moyen-Age, l’hypocras était réservé à une élite ».

Une affaire de famille

Ce goût pour l’hypocras, Loïc Rouvière le doit à son père, qui possédait un restaurant aux Fêtes du roi de l’oiseau, au Puy-en-Velay. « Nous voulions remettre l’hypocras au goût du jour ». Même s’il était petit, Loïc se souvient encore des ambitions de l’entreprise familiale. « Au début, nos méthodes de productions, c’était du bricolage, puis ça s’est professionnalisé. On a commencé par faire des petites fêtes entre amis où l’on remplaçait le punch par l’hypocras, c’était original, les gens aimaient bien. La première fois que j’ai goûté, j’ai tout de suite aimé, car c’était doux et sucré », raconte le producteur.

Aujourd’hui, en tant que fabricant de boissons historiques, Loïc a peu de collègues sur le sol français. « Nous représentons environ 80 % de ce qui se vend en France », affirme-t-il concernant l’hypocras. Pour certains, la production de ce breuvage est plutôt un hobby. Loïc, lui, en a fait son métier.

foire médiévale de Souvigny

Comment produit-on l’hypocras ?

Pour un bon hypocras, Loïc achète le vin et le miel chez des producteurs locaux. Ensuite, il faut faire infuser les épices réduites en poudre dans le vin. Plus tard, une fois le mélange sucré avec le miel puis décanté, l’ensemble doit être passé à travers des filtres en plaques.

Plusieurs épices peuvent être ajoutées à la composition de la boisson, comme la cardamome ou la cannelle.

Loïc prend très au sérieux l’élaboration de ses recettes. « Nous voulons que nos produits correspondent exactement aux versions de l’époque ». Pour ce faire, lui et ses collègues s’appuient sur des sources manuscrites. Des éléments primaires qui permettent de reproduire au plus près de la réalité les boissons d’antan. Il leur faut plusieurs années avant de mettre au point une nouvelle recette.

Il n’y a pas de foire médiévale sans hypocras

Au fil du temps, Loïc Rouvière s’est constitué une clientèle fidèle à Souvigny. « Il y a deux types de clients : les médiévaux, qui consomment l’hypocras dans le cadre festif avec la foire et d’autres qui viennent spécialement pour la boisson. Ce sont parfois des amateurs de vin, satisfaits de trouver ici un alcool atypique ».

Toute l’année, il parcourt les fêtes médiévales de nombreuses régions en France, il vend également ses boissons dans les boutiques de quelques châteaux. Vous pouvez retrouver les produits de Loïc Rouvière directement à son stand, en face de la mairie à Souvigny, jusqu’au dimanche 11 août. Là-bas, deux versions de l’hypocras vous sont proposées : une rouge, au vin rouge et une blanche, au vin blanc. À consommer avec modération ! 

Aubin de Mareschal