Des travaux en cours dans cette église à la plus grande coupole d'Auvergne

Bien plus qu’une simple église, Saint-Genès appartient au patrimoine et à la culture thiernoise. Les habitants y sont attachés et les touristes aiment la visiter. Malheureusement, depuis quelques années, l’édifice se voit périr peu à peu. De la végétation pousse sur les façades, plusieurs pigeons logent dans l’édifice, le toit de la sacristie s’effondre, de l’eau s’infiltre dans les murs…

Une première phase de travaux

Pour toutes ces raisons, des travaux ont démarré il y a quelques semaines. Le chantier se décompose en deux étapes. La première consistait à nettoyer les escaliers qui mènent au clocher, ainsi que le clocher. Les ouvertures sont aussi bouchées pour que les oiseaux arrêtent d’élire domicile à l’intérieur de l’église et la végétation qui poussait sur les murs a été retirée. "Après avoir réalisé cela, les ouvriers se sont attaqués à la charpente et à la toiture de la sacristie qui menaçait de s’effondrer", détaille Lucien Compte, comptable bénévole de la paroisse de Thiers depuis cinq ans.

La commune finance le projet, la paroisse étant seulement affectataire du lieu, et cette première phase de travaux devrait se terminer d’ici à une quinzaine de jours.

D'autres chantiers à prévoir

Plus tard, d’autres chantiers seront à prévoir, notamment sur la toiture générale de l’église et le contrefort. Des dossiers de financement et des études techniques sont en cours.

"On ne fait pas ce que l’on veut sur un bâtiment pareil. Les travaux étant plus importants, des aides de l’État sont aussi à prévoir"

Ces projets de rénovation sont réalisés dans le but de conserver ce lieu cultuel et culturel. L’église Saint-Genès est classée au titre des Monuments historiques et fait partie intégrante du patrimoine de la Ville de Thiers. "Des concerts sont organisés régulièrement. À l’intérieur, il y a une certaine ambiance, une acoustique particulière, alors il faut en profiter." Et puis, si l’édifice est symbolique pour les Thiernois, il est aussi très fréquenté par les touristes. "C’est important de la conserver dans un bon état pour qu’il garde sa notoriété."

D'autres rénovations dans le passé

Dans l’histoire, d’autres travaux ont déjà été réalisés sur l’édifice. Au début des années 1959, des rénovations ont démarré, mais c’est seulement à partir de 1978 qu’il y a eu une véritable reconstruction et consolidation. Les chantiers se sont terminés en 1981 et l’église a rouvert avec un concert d’inauguration le 22 novembre 1981. "J’habite à Thiers depuis 40 ans, j’ai connu cette période. L’église est restée plusieurs années fermée. L’orgue a aussi été rénové il y a près de 20 ans", se souvient le comptable de la paroisse.

Depuis plusieurs années, les messes ne se déroulent à Saint-Genès que l’été à cause des difficultés de chauffage l’hiver. Sauf cette année, où elles ont lieu tout l’été au Moutier. "Une décision qui n’a pas de rapport direct avec les travaux", précise Lucien Compte.Le Thiernois attaché à ce lieu insiste : "À Saint-Genès, on fait surtout les grandes fêtes religieuses, mais il y a aussi beaucoup d’événements, car c’est bien plus qu’une église." L’édifice se prépare donc à devenir encore plus beau pour continuer d’émerveiller ses visiteurs, sans oublier les habitués, qui ne se lassent pas de le contempler.

Chloé Cambier