S'évader entre les grilles de chantier du parc des Sources à Vichy

Adaptation. Voilà le leitmotiv dans le parc des Sources, cet été, pour animer la saison touristique malgré les travaux en cours. Si une réouverture partielle du site permet de circuler sur une partie de l’espace public depuis le mois de juin, la présence de grilles et d’engins de chantier par endroits oblige les animateurs du parc, publics comme privés, à se mettre au diapason.

C’est le cas de Vichy Destinations et de ses rendez-vous. Trouvant habituellement un terrain de jeu près du Palais des Congrès, les après-midi dansants programmés les mardis et les ateliers destinés aux enfants, les jeudis, trouvent refuge au Fer à cheval cette année. Un espace bordé de boutiques et devenu un pôle de repli où les danseurs évoluent autour du kiosque à musique avec, chaque semaine, un orchestre pour mener le bal.

Musique

Pas de changement, en revanche, pour les concerts de l’Orchestre d’harmonie de Vichy, qui restent à demeure, les lundis, et Les Dimanches du kiosque qui font se succéder des groupes de chansons françaises, de blues, de folk et de variétés jusqu’en septembre. Ce n’est qu’après cette parenthèse récréative que les travaux de rénovation de l’édifice du Fer à cheval commenceront à s’opérer.

Itinérant par essence, lui, le Petit train touristique de Vichy a repris ses tours de ville au printemps. Habitué à stationner à l’intérieur du parc avant le début du chantier, le véhicule de 18 m de long s’arrête dans la rue Prunelle cette année pour faire monter à bord ses voyageurs.

Un nouveau changement d’adresse en raison de l’avancée des travaux. « En 2023, on avait commencé la saison dans le parc, puis on avait rejoint l’avenue Eisenhower, explique le chauffeur Patrick Sobiech. Cette année, ça nous impacte. On ne peut pas le cacher. Cela est dû à une conjonction de facteurs, dont une mauvaise météo en début de saison. Mais refaire le parc était nécessaire. Revenir à terme à l’intérieur me paraît essentiel pour la visibilité du petit train, l’accueil du public et ne pas gêner les riverains. »

Ajustements

D’avril à novembre, une calèche, tirée par alternance par un trait percheron et un trait poitevin, sillonne le quartier thermal afin de faire découvrir le patrimoine local au rythme du cheval. Ne pouvant stationner sur l’avenue Eisenhower, les Calèches de la rive d’Allier se sont établies un temps à l’entrée du parc Napoléon III, près de l’hôtel Les Célestins et du boulevard des États-Unis, et se rapprochent de l’office de tourisme dans le but de prendre les voyageurs au plus près du parc. « Je vais chercher le client, affirme Françoise Rouquette, la gérante. Boulevard des États-Unis, les personnes me trouvent là par hasard. C’est important d’être près du parc des Sources, car il y a du passage et des touristes. »

Le Marché des arts à l'arrêt

D’autres animations ne peuvent tout simplement avoir cours comme à leur habitude, à l’image du Marché des arts. Devenue incontournable depuis son lancement en 2018, la manifestation organisée un dimanche par mois permettait aux artistes d’être découverts par le public en participant à une exposition-vente sous la galerie-promenoir, du printemps à l’automne. Le dernier rendez-vous remonte à octobre 2023.

« La volonté est de recommencer dès que possible », indique Franck Dichamps, le président de l’association qui pilotait également un marché d’artisanat dans le parc avant le chantier. « Les artisans seraient aussi demandeurs de revenir », poursuit-il.

L’animation du parc des Sources est une des composantes du projet de maîtrise d’œuvre, qui conjugue espaces de déambulation, terrasses de café, fontaines, kiosques... « Le souhait est d’avoir un parc quatre saisons, animé toute l’année, rappelle Charlotte Benoit, première adjointe au maire de Vichy déléguée notamment à la dynamisation du centre-ville. On est favorable et, plutôt en demande, que les événements présents auparavant reprennent après les travaux. Nous sommes aussi ouverts à tous les projets. »

Texte et photos Estelle Dissay