Après une longue carrière d’arbitre, jusqu'en Régional 1, le Puydômois Cédric Gilbert va superviser la jeune génération

Comme la plupart des histoires de foot, celle de Cédric Gilbert a débuté dans la cour de récréation de l’école primaire de Mérinchal, dans la Creuse.

C’est là que René et Bernard Gilbert ont fait leurs classes de footballeurs avant d’intégrer l’euphorique club de l’USS Mérinchal des années 60. Il est difficile de penser que les deux frères, toujours exemplaires de fair-play sur les stades, n’aient pas influencé la vocation de Fabrice et Cédric pour l’arbitrage.

Né en 1975, Cédric Gilbert, le plus jeune fils de Bernard, connait une courte carrière de joueur à Mérinchal, car dès sa 18e année il intègre le corps arbitral du district de la Creuse. Il monte rapidement les échelons jusqu’à la division d’honneur régionale du Centre Ouest.

Cédric Gilbert a arbitré son dernier match à Issoire

En 2005, sa vie professionnelle le conduit dans le Puy-de-Dôme. Dans la foulée, depuis sa nouvelle résidence à Saint-Yvoine, il rejoint le groupe d’arbitres de division honneur Auvergne. Alors que sa compétence est récompensée par le trophée de meilleur arbitre de la ligue Auvergne en 2010, sa carrière est interrompue par une violente agression dont il est victime au cours d’un match de coupe du Puy-de-Dôme.

Bien que très marqué physiquement et moralement, sa force de caractère et les nombreux soutiens reçus l’encouragent à reprendre l’arbitrage. C’est chose faite dès 2011. En juin 2015, il est de nouveau nommé arbitre de Régional 1, un haut niveau qu’il ne quittera pas jusqu’à sa fin de carrière.

Alors qu’il est encore classé à la 4e place des arbitres de R1 et 8e sur 230 en Ligue LauRA-foot (Ligue-Auvergne-Rhône-Alpes de football) le 1er juin 2024, avant de décider de mettre un terme à sa carrière, Cédric a arbitré son dernier match (Moulins – USI) au stade Lavédrine à Issoire.

Pendant trente années de sacrifices pour se maintenir en forme, il a arbitré, 510 rencontres en Ligue Auvergne-Rhône-Alpes et environ 250 en Ligue du Centre-Ouest. Avec autant de samedis et de dimanches passés sur les terrains, Cédric tient à remercier la compréhension de toute sa famille, mais plus particulièrement Christelle, son épouse, qui a toujours soutenu un passionné.

Membre du comité directeur du District du Puy-de-Dôme, Cédric Gilbert va désormais superviser les arbitres sur le terrain.

La saison R1 2024/2025 commence, il va ainsi entamer ses nouvelles fonctions dans les tribunes, fonctions faites d’observation et de conseils vis-à-vis de ses confrères.

Une page se tourne avec de bons souvenirs plein la tête, celui d’avoir connu l’ambiance de Furiani à Bastia est peut-être le plus marquant.