En lançant un partenariat avec la Fédération des échecs, Vichy est plus que jamais une terre de sports de l’esprit

Eloi Relange, président de la Fédération française des échecs, était à Vichy la semaine dernière pour rencontrer les élus. La Ville et la FFE engagent un partenariat autour de trois axes : l’organisation de stages de préparation des équipes de France au Creps, la mise en place du dispositif Class’Échecs dans les écoles et l’organisation de deux championnats de France en 2025.

Votre fédération compte combien d’adhérents??

"La Fédération française des échecs compte 76.000 licenciés pour cette année 2023-2024. Il s’agit d’un nouveau record après celui établi en 2022-2023 avec 68.000 licenciés. Ces chiffres traduisent bien la dynamique de ces dernières années autour de la pratique des échecs, portée par la diffusion de séries à succès, comme Le Jeu de la Dame, et la démocratisation des échecs en ligne, notamment pendant la période Covid. Cette dynamique ne faiblit pas, bien au contraire."

Sait-on combien de personnes pratiquent les échecs régulièrement??

"En France, on estime que 25 millions de personnes connaissent les règles des échecs et qu’il y a environ 5 millions de joueurs actifs. C’est un sport cérébral, ludique et intergénérationnel qu’il est possible de pratiquer au sein de 930 clubs d’échecs répartis sur tout le territoire. Nous avons pour habitude de dire qu’il y a un club d’échecs à moins de 20 km de chaque village."

Quelle est la place de la France dans le milieu mondial des échecs??

"Il est difficile d’estimer précisément le classement mondial d’une nation, car cela dépend de plusieurs facteurs et notamment des catégories d’âge et de sexe. On peut toutefois dire que la France se situe entre le 5e et le 10e mondial, avec deux joueurs dans le top 20 mondial, Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave. On observe également des résultats extrêmement prometteurs dans les catégories jeunes qui laissent augurer une génération dorée pour les échecs Français."

Pourquoi avoir choisi Vichy pour deux championnats de France en 2025?? Où se déroulaient les éditions précédentes??

"Le partenariat avec la ville de Vichy prévoit effectivement l’organisation des deux plus gros événements annuels organisés par notre Fédération. D’abord le championnat de France jeunes, dont les précédentes éditions se sont tenues à Agen. Il réunit, chaque année, une semaine durant pendant les vacances de Paques, plus de 1.700 jeunes et leurs familles répartis dans une dizaine de catégories. Pour la ville qui accueille, cela représente environ 5.000 visiteurs sur une semaine. Deuxièmement, le championnat de France toutes catégories organisé en août et qui se tenait, ces deux dernières années, à l’Alpe d’Huez. Il réunit toutes les catégories amateurs, ainsi que le championnat professionnel, soit environ 1.000 joueurs et joueuses au total. Mais le partenariat avec la ville de Vichy ne se limite pas à l’organisation de ces deux compétitions. En effet, la FFE va équiper toutes les écoles primaires de la ville pour leur permettre de participer au programme Class’Echecs. Ce programme national prévoit des initiations d’une heure par semaine, intégrées au programme scolaire et dispensées par les enseignants volontaires qui seront outillés par la Fédération. Enfin, le partenariat a permis d’organiser un stage de performance de nos équipes de France au Creps de Vichy, qui s’est tenu la semaine dernière semaine, du 2 au 6 septembre. Une belle et riche expérience pour les neuf participants et leurs capitaines?! Nous couvrons ainsi un spectre très large sur la ville de Vichy, allant de l’initiation dans les écoles à l’organisation des plus grandes compétitions d’Échecs nationales et la très haute performance. Nous sommes très heureux de porter ce partenariat global avec la ville de Vichy et avons hâte de vous faire découvrir nos événements."

Quels seront les champions à suivre??

"Dans les catégories jeunes, Timothé Razafindratsima (U18), Manon Schippke (U18), Juliette Cornileau (U18), David Lacan-Rus (U12), Marc Llari (U10), Luca Protopopescu (U8) ont obtenu des distinctions internationales et seront à surveiller en avril. Pour le championnat de France en août, Jules Moussard vient d’être sacré pour la troisième fois et défendra son titre à Vichy. On peut aussi citer Laurent Fressinet, recordman de sélections en équipe de France, et entraîneur pendant 10 ans du champion du monde Magnus Carlsen. Marc’Andria Maurizzi, champion du monde junior peut lui aussi créer la surprise. Le championnat féminin sera également très disputé avec Deimanté Daulyte-Cornette, championne de France cette année, Mitra Hejazipour, championne l’année dernière, mais aussi Pauline Guichard, Sophie Millet… Nous avons de très beaux champions et de très belles championnes dans toutes les catégories?! »

Denis Lorut, photo François-Xavier Gutton