La thèse d'un "écocide" sur l'île de Pâques vacille

Deux études récentes remettent en question la thèse selon laquelle la population de l'île de Pâques se serait effondrée au 17e siècle à la suite d'une surexploitation des ressources, souvent présentée comme un des premiers "écocides" de l'Histoire.

L'île de Pâques, située dans le Pacifique à 3.700 km des côtes chiliennes, est célèbre dans le monde entier pour les statues monumentales sculptées par les Rapanui, les énigmatiques "Moaï".

Une hypothèse répandue, basée notamment sur des données paléoenvironnementales, avance que les Rapanui auraient déforesté l'île, dont il est établi qu'elle était autrefois couverte de palmiers, pour maintenir une culture florissante et une population d'environ 15.000 individus à son apogée.