Qui est Peter Cherif, vétéran du djihad et proche des frères Kouachi, jugé devant la cour d'assises spéciale à Paris ?

Peter Cherif a 42 ans. Il a grandi à Paris. Après une jeunesse émaillée de faits délinquants mineurs, au début des années 2000, il rencontre les frères Kouachi - auteurs en 2015 de la sanglante attaque dans les locaux de Charlie Hebdo - et entame sa radicalisation au sein de la filière dite des "Buttes-Chaumont", sous la coupe du prédicateur Farid Benyettou. Puis, Peter Cherif, qui se fait appeler Abou Hamza, s'engage pleinement dans le djihad.

Irak, Syrie, Yémen

En 2004, il part en Irak où il est capturé par les Américains puis condamné. En 2007, il réussit à s'enfuir en Syrie d'où il est expulsé quelques mois plus tard. On le ramène en France où il est jugé, en 2011. Il quitte le territoire avant de recevoir sa condamnation à 5 ans de prison. Direction le Yémen.

C'est dans ce pays de la péninsule arabique que Peter Cherif intègre Al-Qaida dans la péninsule arabique (Aqpa) où il est suspecté d'avoir recherché des cibles pour des attentats et d'avoir pris part aux activités militaires de l'organisation. Il aurait aussi facilité l'intégration de Chérif Kouachi au sein d'Aqpa, qui l'aurait chargé de commettre une attaque en France. 

Quels liens avec Chérif Kouachi ?

Peter Cherif a toujours nié tout lien avec les attentats commis en 2015 et il a toujours indiqué n'avoir "rien à voir" avec ce qu'ont commis les frères Kouachi. 

Arrêté à Djibouti en 2018, Peter Cherif n'a jamais livré d'informations sur Aqpa. Il se retrouve à partir de ce lundi et jusqu'au 4 octobre dans le box de la cour d'assises spéciale de Paris pour "association de malfaiteurs terroriste" où il devra s'expliquer sur son rôle présumé auprès de Chérif Kouachi. Il est aussi soupçonné d'avoir participé à l'enlèvement au Yémen, en bande organisée, de trois Français membres de l’ONG Triangle génération humanitaire. Ils avaient été retenus pendant plus de cinq mois.