"Un chapitre sombre de l'histoire américaine" : Biden va présenter des excuses pour la maltraitance d'enfants amérindiens

Joe Biden doit se rendre dans la réserve amérindienne de Gila River, près de la ville de Phoenix en Arizona, dans le sud-ouest des Etats-Unis ce vendredi 25 octobre.

"Aujourd'hui, je suis en Arizona pour présenter des excuses présidentielles qui auraient dû être présentées depuis longtemps", a déclaré vendredi Joe Biden dans un message sur X.  "L'époque des pensionnats indiens fédéraux est l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire américaine", a-t-il ajouté. 

"Les traumatismes subis dans ces institutions hantent encore aujourd'hui notre conscience".

Le déplacement de Joe Biden intervient par ailleurs en pleine campagne présidentielle. L'état de l'Arizona est un Etat clé qui pourrait avec d'autres faire basculer le résultat du scrutin en novembre, et qui est l'un de ceux où la population amérindienne est la plus importante aux Etats-Unis. En 2020, Joe Biden avait remporté de justesse cet Etat.

Effacer la culture, la langue et l'identité des Amérindiens

Pendant plus d'un siècle les enfants ont été arrachés à leur famille par l'Etat fédéral pour les placer dans des pensionnats où ils étaient maltraités.

Le but était d'effacer la culture, la langue et l'identité des Amérindiens, dans une politique d'assimilation forcée. Beaucoup d'enfants y ont subi des violences physiques, psychologiques ou sexuelles, selon un récent rapport gouvernemental. Ces pensionnats ont existé entre le début du XIXe siècle et les années 1970. Ils étaient souvent éloignés du foyer des enfants.

Selon le rapport gouvernemental, au moins 973 d'entre eux sont décédés dans ces structures.

Avec AFP