Comme à Paris, Lyon, Clermont, les vélos en libre-service débarquent à Thiers : comment ça marche ?

Devant la médiathèque de Thiers, place Antonin-Chastel, quatre vélos jaunes attirent l’œil des passants, en ce samedi matin de marché. Voilà quinze jours qu’ils sont en libre-service, à la disposition du public. "Aujourd’hui il pleut, mais s’il faisait beau, je l’aurais pris pour aller me promener dans la montagne, parce que là-haut, c’est joli", livre Majdi, 22 ans, en lisant les informations pratiques sur la borne.

Alors comment s’en servir?? Voici les informations à connaître sur cette nouvelle offre du Syndicat mixte des transports urbains thiernois.

C’est quoi des vélos en libre-service??

Contrairement au service de location longue durée (pour une semaine, un mois, trois mois), qui perdure, les vélos en libre accès peuvent être empruntés de façon beaucoup plus ponctuelle et sans réservation, pour quelques minutes et jusqu’à 24 heures maximum.

Un service de location de vélo et VTT à assistance électrique longue durée lancé sur le bassin de Thiers

Pour le moment, huit vélos à assistance électrique sont en libre-service sur deux stations : place Chastel en ville haute et place de l’Europe en ville basse. Les "stations" sont simplement constituées d’appuis vélos classiques et d’un panneau explicatif. Ensuite, tout passe par le numérique : les cadenas sont connectés et la station géolocalisée. "Ce dispositif ne demandait aucun aménagement, on n’a pas bien pris de risque pour l’instant", livre Émilie Grille, responsable de projets mobilités actives et partagées au SMTut.

Deux prochaines stations seront créées en 2025 avec une flotte de vingt vélos au total.

Comment les emprunter??

Pour louer ces vélos, il faut télécharger une application nommée Koboo. C’est la société qui a été retenue pour assurer la gestion de la plateforme. Elle propose ses services dans toute la France. Ensuite, il faut se laisser guider par les instructions. Si on rend le vélo sur l’une ou l’autre station dans la première demi-heure de location, la course est gratuite. Si on garde le vélo au-delà, il faut s’acquitter d’un euro par demi-heure supplémentaire.

Comment les batteries sont-elles rechargées??

C’est le service qui viendra régulièrement changer et recharger les batteries, en même temps qu’il contrôlera l’état des vélos. "On peut faire 80 km avec ces batteries", note Émilie Grille. Une autonomie qui réduit les risques de panne. La maintenance est effectuée par l’entreprise à but d’emploi Actypoles Thiers et les réparations spécifiques seront réalisées par les réparateurs agréés du bassin thiernois.

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Combien de temps ce service va-t-il durer??

Cette offre est lancée à titre expérimental pour une durée de deux ans. En fonction des résultats, des réflexions seront menées pour la création de stations sur d’autres communes.

Le coût total de l’opération s’élève à 29.650 € HT. Elle est financée à 80 % par l’État, par le biais du Fonds vert.

Quelques avis recueillis place Antonin-Chastel

Édouard, 29 ans, habite rue Victor-Hugo. Il imagine bien prendre un vélo pour "une petite promenade en ville en amoureux, parce qu’on n’a pas un vélo chacun". Il se tourne vers sa compagne : "Tu te souviens, on en avait fait à La Rochelle??" Justement, des touristes de la côte ouest, Bordeaux plus exactement, passent par là. Michel et Françoise, la soixantaine, ont "fait le pari de ne plus utiliser la voiture" dans leur ville. Mais ils ne semblent pas si courageux dans une cité plus vallonnée. "Il n’y a pas de pistes cyclables?! Et vu la configuration de la ville, c’est un sacré pari?!" Mais Francine, Thiernoise depuis de nombreuses années, est prête à le relever. "C’est le même système qu’à Clermont, mais là-bas, les vélos ne sont pas électriques, j’aime autant qu’ici à Thiers, ils le soient?!" Depuis la place Chastel, la quadragénaire envisage une balade vers le Pontel, "où il y a une jolie vue" et depuis la place de l’Europe, "un tour dans le quartier" et la possibilité d’aller jusqu’à la zone commerciale de la Varenne. Surtout, ce nouveau service lui permettra d’aller en famille ou entre amis jusqu’à Iloa, quand ils n’ont pas assez de vélos personnels.

C’est la souplesse qui est très intéressante. Je ne veux pas avoir à réserver trois jours avant. Là, si je trouve trois vélos place de l’Europe, on part en balade directement.

Le prix non plus ne la refroidit pas. "Pour un tour de 3 heures par exemple, ça fait 5 €. Ce n’est pas excessif." Marion, 36 ans, habitante de Viscomtat, voit avec ce service une "occasion de faire découvrir Thiers à des amis, rejoindre le bas et le haut, par la vallée des usines."

J’ai testé les vélos en libre-service

Pour bien parler de quelque chose, rien de mieux que de tester soi-même. Je profite du calme d’un dimanche matin pour louer mon premier vélo sur la place Antonin-Chastel.

Je télécharge donc l’application sur mon téléphone, crée mon compte et entre ma carte bancaire. L’appli me dit "Pédaler" et me voilà partie. J’avais pris un casque chez moi car cet accessoire n’est pas fourni et je l’estime nécessaire. Je décide de descendre par la vallée des usines pour déposer ma bicyclette à la seconde station, place de l’Europe. Il ne me faut que dix minutes, en roulant très prudemment. Ma course ayant duré moins d’une demi-heure, elle m’est offerte. Pour rendre mon vélo, j’essuie quelques bugs informatiques, probablement liés à la nouveauté des installations. Mais en refaisant plusieurs fois la manipulation (et en lisant correctement les consignes aussi…), c’est tout bon.

Une remontée très agréable

Je loue un second vélo pour faire un tour de quartier et me rendre compte des temps de parcours. Six ou sept minutes sont suffisantes,  en roulant tranquillement, pour relier par exemple le Moutier à la Maison des sports. Ce dimanche-là, je ne me fais doubler que par un autre vélo, et le peu de voitures croisées sont courtoises. Les deux-roues en location sont en parfait état.

J’attaque la remontée. Que c’est agréable de rouler dans la vallée à vélo?! D’autant plus avec l’assistance électrique au maximum… Je le rends place Chastel et la virée est encore gratuite.

Pour rentrer le midi chez moi - où il faut d’habitude 5 minutes en voiture ou 20 minutes à pied - je ne mets que 9 minutes à VAE et le trajet est bien plus sympathique. Le temps de manger et de revenir à la station, je dois m’acquitter de 3 €. Je trouve la facture acceptable. Combien cela me coûte-t-il en voiture, tout compris??

 

Au-delà de ce nouveau service, pour le moment limité à deux stations, celui qui est aussi maire de Thiers voit la réponse à "des enjeux à la fois environnementaux, sanitaires, sociaux et économiques. On sait que nous sommes sur un territoire avec un peu plus de maladies cardiovasculaires, c’est une partie de la solution. Par ailleurs, un des freins à l’emploi, c’est non pas le diplôme, mais l’impossibilité d’accéder au lieu de travail. Le vélo est pour certains la première façon d’avoir un emploi."

Alexandre Jankowiak, le secrétaire général de la sous-préfecture de Thiers, lui a emboîté le pas : "Le vélo n’est pas qu’une alternative à la voiture, puisque pour certains, il n’y a pas de voiture. Avoir un vélo, c’est aussi devenir autonome."

Alice Chevrier