"Il a toujours une vision d'avance", le retour du capitaine Antoine Dupont avec le XV de France

Il y a quelques mois de cela, Antoine Dupont fréquentait Marcoussis dans la peau d’un joueur de rugby à 7 en vue des Jeux olympiques. Une médaille d’or est passée par là depuis, et le demi de mêlée a retrouvé en début de semaine le Centre National du Rugby avec les quinzistes. Plus d’un an après son dernier match (le quart de finale de Coupe du monde perdu face à l’Afrique du Sud), Antoine Dupont a tout d’abord vécu une reprise tranquille.

À l’instar de ses partenaires toulousains ayant participé au match de dimanche soir face à Toulon, il n’a pas participé aux entraînements collectifs de mardi. Maxime Lucu et Nolann Le Garrec étant chargés d’animer le jeu sur le terrain Pierre-Camou. Mais que l’on ne s’y trompe pas. Le patron est bel et bien de retour, Fabien Galthié l’ayant conforté dans son rôle de capitaine lundi.

Alcool, sanctions, contrôles... les choses à retenir des nouvelles règles de vie au sein du XV de France

Au milieu des nombreuses questions concernant le nouveau cadre de vie des Bleus, le sélectionneur s’est montré un petit peu plus loquace pour justifier le choix du capitanat. « Depuis 2020, on prend toujours le soin de discuter avec les joueurs, les cadres du groupe et le staff pour prendre ces décisions-là. Elles sont toujours réfléchies, échangées et partagées. À partir de tout cela, le choix fut évident. »

Pour mieux comprendre l’influence d’Antoine Dupont sur le groupe, il faut se tourner vers ceux qui partagent le terrain avec lui. Émilien Gailleton fait partie des jeunes gardes de cette équipe. Le centre palois était aligné ce mercredi dans l’équipe des probables titulaires face au Japon, le 9 novembre prochain (lire par ailleurs). Et pour lui, le demi de mêlée possède une telle aura que cela rejaillit fatalement sur ses coéquipiers.

"Très intéressant de pouvoir s’entraîner avec lui"

« Ces dernières années, il a vraiment impressionné tout le monde du rugby, notamment par ses titres avec le sept et aussi en club avec Toulouse. Je comprends donc l’engouement qu’il y a autour d’Antoine. J’ai pu le côtoyer sur quelques stages et c’est toujours un plaisir parce qu’il comprend très bien le rugby et a toujours une vision d’avance. C’est donc très intéressant de pouvoir s’entraîner avec lui », décrit Emilien Gailleton.

Dès lors, on comprend mieux pourquoi la décision de redonner le brassard à Antoine Dupont fut facile à prendre comme l’a signifié le sélectionneur. Si Grégory Alldritt fut un capitaine impeccable et irréprochable lors du dernier tournoi des Six Nations, l’influence du Toulousain est telle qu’il semblait inconcevable qu’il ne retrouve pas ses galons. 

À Marcoussis, Arnaud Clergue