“20億年前”地球最古の微生物? 生命の起源に迫る重要な発見か

南アフリカの地下に広がる20億年前の地層から、生きているとみられる微生物を採取することに東京大学の研究チームが成功しました。「まるで“玉手箱”を開けるような感覚に近い」（専門家）これまでに見つかった最も古い生きた微生物は、およそ1億年前のものです。今後の解析などで20億年前の生物と確定すれば、科学界最大の謎の1つともいわれる地球の生命の起源や進化に迫る重要な発見になる可能性があります。