Кто такие коновалы и почему их профессия исчезла

Слово «коновал» наверняка слышали все. Сегодня оно имеет негативное значение и используется как обидное прозвище для врачей с низкой квалификацией. Так называют тех, кто своими действиями приносит больше вреда, чем пользы. Но когда-то это слово обозначало уважаемую и важную профессию, особенно в деревнях Российской империи. Кем же были коновалы на самом деле, и почему их профессия постепенно ушла в прошлое?