Почему в Средние века специи ценились выше золота

В Средние века крошечный мешочек с ароматным перцем или корицей мог стоить целое состояние и считался роскошью, доступной лишь знати. Специи придавали вкус еде, помогали сохранять продукты, лечили болезни и даже служили символом власти. А редкость и дальний путь из загадочных заморских стран делали пряности буквально дороже золота. Но почему именно эти скромные семена и корешки так покорили сердца и кошельки всей Европы?