Что значит фраза «после дождичка в четверг»?

После дождичка в четверг, когда рак на горе свистнет, после второго пришествия, на морковкино заговенье – все эти фразы означают, что вероятность какого-то события стремится к нулю. Но если свистящих раков или второго пришествия действительно никто не видел, то осадки по четвергам все же выпадают. Почему же так говорят?