Рождение Made in China. Как китайцы впервые завалили полмира своими товарами и что из этого вышло
Мы живем на европейском континенте, и наш взгляд на мир по определению европоцентричен — настолько, что достижения далеких соседей по планете, особенно те, что произошли давно в прошлом, остаются на периферии внимания. Это сейчас китайские товары стали обязательным элементом повседневной жизни — раньше же они были абсолютной экзотикой, к тому же весьма дорогостоящей. Не только потому, что сами по себе относились к люксовому сегменту потребительского рынка, но и из-за невероятно сложной логистики. Железных дорог не существовало, да и дороги вообще (хотя бы обычные) еще являлись роскошью, а перевозки по морям и океанам были сопряжены со множеством опасных ситуаций, когда груз чаще безвозвратно терялся в дороге, чем доставлялся потенциальному покупателю в Старом Свете. Однако был в мировой истории короткий, но яркий период, когда экспедиции из Поднебесной сами пришли в гости, удивив далекие порты содержимым трюмов грандиозных кораблей, возможно, величайших из существовавших тогда. Зачем это понадобилось китайцам, каких целей они хотели достичь, почему этот давний проект напоминает современную политику КНР и что стало причиной отказа от него?